Es gibt viele verschiedene Arten von Gemeinschaftskonten, und die meisten Leute denken automatisch an das gemeinsame Giro- oder Sparkonto als Hauptbeispiel. Es gibt auch andere Arten von Konten, darunter gemeinsame Kreditkonten, bei denen zwei Personen beschließen, eine revolvierende Kreditlinie zu nutzen und sich den Zugang zu teilen. Manchmal haben Leute auch spezialisierte gemeinsame Sparkonten, wie IRAs oder andere. In jedem dieser Fälle eröffnen die Leute normalerweise ein Gemeinschaftskonto, indem sie gemeinsam oder getrennt bei einem Finanzinstitut erscheinen, um Unterlagen vorzulegen und alle erforderlichen Unterlagen zu unterschreiben; alternativ werden einige Bewerbungen per Post verschickt. Im Allgemeinen bedeutet ein gemeinsames Konto, dass beide Personen gleichen Zugriff darauf haben und die gleiche Verantwortung dafür haben.
Wenn Menschen ein einfaches Gemeinschaftskonto eröffnen, das zum Schecken oder Sparen dient, gehen sie häufig mit dem erforderlichen Einzahlungsbetrag zu ihrer Bank oder einem Finanzinstitut ihrer Wahl, um das Konto zu eröffnen. Sie müssen wahrscheinlich Informationen zur aktuellen Adresse und Steueridentifikationsinformationen wie eine Sozialversicherungsnummer angeben. Möglicherweise ist auch ein Lichtbildausweis erforderlich.
Paare können bei der gemeinsamen Eröffnung eines Gemeinschaftskontos bestimmte Merkmale festlegen, beispielsweise die Art des Kontos oder ob beide Namen auf Schecks erscheinen sollen. Obwohl es häufig Paare sind, die ein gemeinsames Konto eröffnen, können andere es auch eröffnen. Ein weiteres Szenario tritt ein, wenn eine Person Zugriff auf das Konto einer anderen Person hat, um sich um sie zu kümmern, wie in einer Beziehung zwischen Erwachsenen und älteren Eltern.
In diesem zweiten Szenario müssen die Rechte an dem Konto klar definiert werden. Manchmal hat der Hausmeister das Recht, das Geld nach Bedarf zu unterschreiben oder auf das Geld zuzugreifen, hat jedoch keine Hinterbliebenenrechte des Kontos. Das heißt, wenn der Elternteil stirbt, wird das Konto nicht automatisch auf den Hinterbliebenen übertragen. Dies ist kein vollständiges Gemeinschaftskonto. Bei den meisten echten Gemeinschaftskonten überträgt der Tod eines Kontoinhabers automatisch das volle Eigentum des Kontos auf den Hinterbliebenen.
Wenn Personen ein gemeinsames Konto eröffnen, kann das Recht zur Führung des Kontos manchmal auf der Grundlage der Berechtigung bestimmt werden. Ein Ehepaar, das gemeinsam ein Kreditkartenkonto beantragt, kann verweigert werden, wenn einer der Antragsteller eine schlechte Bonität hat. In diesen Fällen kann es erforderlich sein, das Konto im Namen der Person mit der besseren Bonität zu beantragen und dem Ehepartner eine Karte zur Verfügung zu stellen, die keine unmittelbare Rückzahlungsverpflichtung darstellt. Theoretisch werden die Schulden des einen Ehegatten oft zu Schulden des anderen Ehegatten.
Wer ein Gemeinschaftskonto eröffnen möchte, kann zahlreiche Vorteile haben. Die wichtigste davon ist die nahtlose Verwaltung von Geldangelegenheiten gemeinsam. Diese Konten sind nicht immer eine gute Wahl und müssen möglicherweise sorgfältig geprüft werden, wenn ein Antragsteller Schulden hat, die dazu führen können, dass Geld vom Konto abgezogen wird, oder wenn ein Antragsteller Probleme wie anhaltende Kreditprobleme hat, die zu einer Kontoverweigerung führen können. Ansonsten ist die gemeinsame Beantragung eines Kontos in den meisten Fällen ein relativ einfacher Prozess.