Mammographie ist die Verwendung eines Röntgenbildgebungsgeräts mit niedriger Amplitude zur Untersuchung des Inneren der Brust. Das Anfertigen eines Bildes, das als Mammogramm bekannt ist, ist eine der Techniken, die für die Brustkrebsvorsorge verwendet werden. Ein Arzt kann eine von zwei Arten von Mammographien verwenden, um auf Brustkrebs zu untersuchen. Die digitale Mammographie funktioniert, indem sie computerisierte Bilder der inneren Struktur der Brust erzeugt. Neben der digitalen Mammographie wird eine computergestützte Erkennungssoftware verwendet, um Knoten und Anomalien zu identifizieren, die Ärzte möglicherweise übersehen.
Während eines Mammographieverfahrens setzt eine Maschine den Patienten Röntgenstrahlen aus, um Bilder des Körperinneren zu sammeln. Diese Bilder können das Ausmaß einer Anomalie in den Brüsten zeigen. Die Strahlung ist niedrig dosiert, aber stark genug, um die Haut- und Knochenschichten zu durchdringen. Diese Bilder können Gefahren zeigen, die eine körperliche Untersuchung möglicherweise nicht erkennt. Dies ist in der Regel die erste medizinische Maßnahme zur Diagnose von Brustkrebs.
Die meisten Patientinnen unterziehen sich dieser Art von Screening, wenn Symptome auf das Vorliegen von Brustkrebs hinweisen. Durch die Aufnahme von Bildern aus dem Inneren des Körpers eines Patienten könnten mögliche Krebstumore entdeckt werden. Nicht jede abnorme Form oder jeder Knoten ist jedoch eine automatische Diagnose von Brustkrebs. Die Mammographie erzeugt typischerweise Bilder, um eine weitere Diagnose zu stellen. Diese Krebs-Screening-Geräte sind wesentliche Werkzeuge zur Unterscheidung zwischen einem bösartigen – oder krebsartigen – und gutartigen – nicht krebsartigen – Tumor in der Brust.
Die Technologie in einem digitalen Mammographieverfahren spiegelt die Technologie wider, die zum Aufnehmen von Bildern mit einer Digitalkamera verwendet wird. Röntgenstrahlen werden auf einem digitalen Rezeptor ähnlich wie Licht in einer Digitalkamera aufgenommen. Es entsteht ein Bild, das auf einem Computerbildschirm betrachtet und über eine beliebige Anzahl digitaler Medien geteilt werden kann.
Ein computergestütztes Erkennungsgerät erzeugt Bilder durch Computersoftware. Im Allgemeinen besteht der Zweck dieser Software darin, abnormale Formen oder Knoten in der Brust zu erkennen. Wenn die Software eine Anomalie erkennt, werden möglicherweise Markierungen der betroffenen Bereiche auf dem Computerbildschirm angezeigt.
Der Patient muss normalerweise vor dem Bildgebungsgerät stehen. Ein Radiologietechniker legt eine Brust auf das Gerät und drückt es mit Paddeln zusammen. Während der Kompression erfasst das Gerät verschiedene Bildwinkel der Brust, um ein vollständiges Bild zu erhalten. Aufgrund der ungünstigen Position der Brust, die im Allgemeinen erforderlich ist, um die richtigen Bilder aufzunehmen, können einige Beschwerden auftreten.