Ultraviolette (UV) Strahlung ist eine Art von Energie oder Strahlung, die von der Sonne emittiert wird. Eine gewisse Sonneneinstrahlung ist von Vorteil. Sonnenlicht ist beispielsweise eine gute Quelle für Vitamin D für den Körper. Zu viel UV-Strahlung kann jedoch gefährlich sein und eine Vielzahl von Problemen verursachen.
Eine Gefahr, die von UV-Strahlung ausgehen kann, ist eine Schädigung der Haut. Die Haut besteht aus drei Schichten, der Epidermis, der Dermis und dem Unterhautfettgewebe. Die Einwirkung von UV-Licht kann zu einem Sonnenbrand führen, der Rötungen, Brennen und Schmerzen in der Epidermisschicht der Haut verursacht. Die UV-Strahlen können auch die Dermis durchdringen, die die tiefere Schicht der Haut ist. Dies kann die Zellmembranen schädigen und zu Hautkrebs führen.
Es gibt drei Haupttypen von Hautkrebs, darunter Basalzell-, Plattenepithel- und Melanom. Alle drei Arten sind mit Sonneneinstrahlung verbunden. Basal- und Plattenepithelkarzinome der Haut sind in der Regel lokalisiert und weniger schwerwiegend als das Melanom, die tödlichste Art von Hautkrebs.
Obwohl nicht tödlich, können andere Hautveränderungen durch UV-Strahlung verursacht werden. Das UV-Licht trägt zur Alterung der Haut einschließlich Fältchen und Linien bei. Es kann auch braune Flecken und trockene Haut verursachen.
Die Gefahren der UV-Strahlung sind nicht auf die Haut beschränkt. Zu viel UV-Licht kann zu einer sogenannten Photokeratitis führen, bei der es sich um eine Verbrennung der Hornhaut im Auge handelt. Der Zustand verursacht Schmerzen, aber normalerweise keine bleibenden Schäden. Schäden durch zu viel UV-Strahlung gelten jedoch als Risikofaktor für die Entwicklung von grauem Star, einer schweren Augenerkrankung, die zur Erblindung führen kann.
Es gibt Möglichkeiten, die Gefahren der UV-Strahlung zu verringern. Der UV-Index ist ein Bewertungssystem, das entwickelt wurde, um die Öffentlichkeit über die Intensität der UV-Strahlen an einem bestimmten Tag an jedem Ort zu informieren. Der Index bewertet die Stärke der UV-Strahlen auf einer Skala von eins bis zehn und gibt an, wie viele Minuten Sonnenexposition einen Sonnenbrand verursachen würden. Es bietet eine Schätzung, um den Menschen zu helfen, abzuschätzen, wie lange sie sicher in der Sonne bleiben können. Der Index wird in Zeitungen veröffentlicht und in vielen Fernsehnachrichten ausgestrahlt.
Zusätzlich zur Kenntnis des UV-Index können sich Einzelpersonen vor den Gefahren der UV-Strahlung schützen, indem sie den Aufenthalt in der Sonne vermeiden, wenn die Strahlen am stärksten sind. Dies ist normalerweise zwischen 10 und 3 Uhr. Sonnencreme mit einem Lichtschutzfaktor von 15 bis 30 sollte vor dem Gehen ins Freie aufgetragen werden. Sonnenbrillen und breitkrempige Hüte können auch UV-Strahlen blockieren.