Eine der vielen Verhütungsoptionen, die Frauen heute zur Verfügung stehen, ist das Intrauterinpessar (IUP), das sowohl in hormonellen als auch in nicht-hormonellen Varianten erhältlich ist. Wenn es in die Gebärmutter eingesetzt wird, kann ein IUP je nach Typ eine Schwangerschaft bis zu 10 Jahre lang verhindern. Wie bei jedem anderen Medizinprodukt sind auch IUP-Nebenwirkungen möglich, deren Häufigkeit je nach Typ variiert. Eine der häufigsten Nebenwirkungen sind IUP-Schmerzen, zu denen nur Schmerzen während oder unmittelbar nach dem Einführen sowie intensivere Menstruationskrämpfe oder Dysmenorrhoe gehören. Im Allgemeinen werden fast alle Frauen während des Einsetzens und für einen variablen Zeitraum danach Schmerzen verspüren, und zwischen vier und 15 Prozent der Frauen kann eine anhaltende Dysmenorrhoe haben, die eine Entfernung des IUP rechtfertigt.
IUP-Schmerzen während des Einführens sind in der Regel leicht. Viele Ärzte raten ihren Patienten, 30 Minuten vor dem Eingriff ein rezeptfreies Schmerzmittel wie Ibuprofen einzunehmen, um diese Schmerzen zu minimieren. Andere Methoden zur Kontrolle von IUP-Schmerzen während des Einsetzens umfassen örtliche Betäubungsinjektionen und das Planen des Einsetzens während der Menstruation, wenn der Gebärmutterhals leicht geöffnet ist. Bei einem sehr fest verschlossenen Gebärmutterhals kann es notwendig sein, vor dem Einführen Medikamente zur Erweichung des Gebärmutterhalses zu verabreichen, was den Vorgang sowohl für den Arzt als auch für den Patienten weniger schmerzhaft macht.
Nach dem Einsetzen muss sich der Körper an das Einsetzen eines IUP gewöhnen. Während dieser Zeit verspüren die Patienten typischerweise dumpfe Schmerzen, die Menstruationskrämpfen ähnlich sind. Bei den meisten Patienten hält dieser IUP-Schmerz nur wenige Tage an und lässt sich leicht mit Ibuprofen behandeln. Einige Frauen können diese Schmerzen bis zu sechs Monate lang haben. Frauen sollten ihren Arzt über alle starken Krämpfe informieren, die sie während der Menstruation verspüren, sowie über alle IUP-Schmerzen, die von anderen Symptomen wie ungewöhnlichem Vaginalausfluss, Schüttelfrost oder Übelkeit begleitet werden. Diese Symptome sind möglicherweise keine Anzeichen für eine einfache IUP-Nebenwirkung, können jedoch auf das Vorliegen einer Infektion hinweisen.
Bei Frauen können auch Menstruationskrämpfe zunehmen, nachdem sie ein IUP bekommen haben. Bei Patientinnen mit hormonellen IUPs ist diese Zunahme der Schmerzen im Allgemeinen vorübergehend, wobei viele Frauen nach etwa drei Monaten eine Abnahme sowohl der Menstruationsschmerzen als auch des Blutflusses erfahren. Nicht-hormonelle Spiralen können zu einer anhaltenden Zunahme von Menstruationsbeschwerden führen, auch wenn die Patientin noch nie zuvor schmerzhafte Perioden hatte. Eine schmerzhafte Menstruation, die durch die Verwendung von IUP verursacht wird, wird als sekundäre Dysmenorrhoe bezeichnet. In bis zu 15 Prozent der Fälle sind diese IUP-Schmerzen so stark, dass der Patient das Gerät entfernen lässt.