Aufgrund der Natur der Schwangerschaft ist das Auftreten von Nabelschnurknoten im Allgemeinen hoch – ab 2011 wird geschätzt, dass eine von 100 Schwangerschaften einen Knoten in der Nabelschnur entwickelt. Dies ist in der Regel darauf zurückzuführen, dass die Nabelschnur während des Abstiegs durch den Geburtskanal um das Baby gewickelt wird. Obwohl es einige Anzeichen für einen Knoten in der Schnur gibt, gibt es keine Behandlung außerhalb der Lieferung. Ungewöhnlich ist die Entwicklung eines echten Knotens, der dem Fötus Sauerstoff oder Nahrung abschneiden kann – dies tritt nur bei einer von 2,000 Schwangerschaften auf. Dies wird als echter Knoten bezeichnet und kann riskant oder sogar tödlich sein, wenn das Kind nicht sofort entbunden wird.
Knoten in der Nabelschnur können auf verschiedene Weise auftreten. Dieser Zustand tritt am häufigsten bei größeren Babys oder solchen mit übermäßig langen Schnüren auf. Besonders aktive Babys können auch durch einfaches Drehen und Drehen in der Gebärmutter einen Knoten bilden, typischerweise zwischen der 30. und 40. Schwangerschaftswoche. Trotz der Häufigkeit dieses Zustands wird der Knoten normalerweise nicht fest genug, um Probleme für das Baby zu verursachen.
Bei manchen Schwangerschaften ist die Nabelschnur überdurchschnittlich lang, was das Risiko von Nabelschnurknoten erhöhen kann. Dies geschieht einfach, weil das Baby eine überdurchschnittlich hohe Wahrscheinlichkeit hat, sich in die Schnur einzuwickeln und durch den Knoten zu ziehen. Es tritt auch häufiger bei Babys auf, die für ihr Gestationsalter größer als normal sind. Ein größeres Baby hat in der Regel weniger Platz in der Gebärmutter, was es wahrscheinlicher macht, dass es durchzieht und Nabelschnurknoten bildet.
Eines der häufigsten Anzeichen von Nabelschnurknoten ist eine spürbare Bewegungseinschränkung in den letzten Schwangerschaftswochen. Die meisten Ärzte empfehlen Frauen im dritten Trimester, ein Kick-Diagramm zu führen und darauf zu achten, wie oft sie spüren, wie sich ihre Babys bewegen. Ein erheblicher Bewegungsmangel für eine gewisse Zeit kann darauf hindeuten, dass Nabelschnurknoten wahrscheinlicher sind. Ein Ultraschall kann oft Aufschluss darüber geben, ob sich ein Knoten gebildet hat oder nicht.
Wenn während der Wehen Nabelschnurknoten auftreten, ist einer der häufigsten Indikatoren eine abnormale Herzfrequenz des Fötus. Wenn der Knoten zu eng wird, während sich der Fötus durch den Geburtskanal bewegt, wird seine Herzfrequenz aufgrund von Sauerstoffmangel wahrscheinlich schnell ansteigen oder abnehmen. In diesem Fall ist normalerweise ein Kaiserschnitt erforderlich. Häufiger verursachen Nabelschnurknoten keine Komplikationen und werden erst gefunden, nachdem das Kind geboren wurde und der Knoten in der Nabelschnur sichtbar ist.