Der Medical College Admission Test (MCAT), das standardisierte Testwerkzeug für den Zugang zum Medizinstudium in den Vereinigten Staaten, besteht aus vier Abschnitten: Naturwissenschaften, Biowissenschaften, verbale Argumentation und Schreibfähigkeiten. Jede medizinische Fakultät in den USA hat eine Mindestpunktzahl, die von Studieninteressierten akzeptiert wird, während einige medizinische Fakultäten außerhalb der Vereinigten Staaten auch MCAT-Ergebnisse akzeptieren, aber ihre eigenen Bewertungsstandards haben. Die Bewertung der ersten drei Abschnitte basiert auf einem einfachen Punktesystem pro richtig beantworteter Frage. Die Punkte jedes Abschnitts werden kombiniert, um die Gesamtpunktzahl zu bilden.
Die Fragen zu den ersten drei Abschnitten – Physik, Biologie und verbale Argumentation – sind in der Regel unkompliziert und objektiv. Der physikalische Teil des Tests umfasst Fragen zur Physik sowie zu organischen und anorganischen Fragen. Im Bereich Biowissenschaften des MCAT konzentrieren sich die Fragen auf Biologie und Physiologie. Die verbale Argumentation misst, wie gut der Testteilnehmer das Gelesene verstehen kann.
In diesen drei Abschnitten erhalten die Schüler eine numerische Punktzahl von 1 bis 15. Eine Punktzahl von 3 – 1 Punkt für jeden der drei Abschnitte – ist die niedrigste kumulative Punktzahl, die jemand in diesen Abschnitten erreichen kann, während eine 45 die höchste ist. Die am höchsten bewerteten medizinischen Fakultäten suchen nach Studenten mit einer Punktzahl von 30 oder höher. Eine Punktzahl von 8 ist die durchschnittliche Punktzahl aller Schüler, die die Prüfung ablegen, was bedeutet, dass ein Schüler mit einer kumulierten Punktzahl von mehr als 24 über dem Durchschnitt liegt. Die meisten Schulen veröffentlichen die durchschnittlichen Punktzahlen und die Punktzahlen der Schüler, die sie jedes Jahr aufnehmen.
Der vierte Abschnitt ist der Aufsatzteil, der ein anderes Bewertungssystem hat als die drei Multiple-Choice-Abschnitte. In diesem Abschnitt müssen die Schüler eine Originalschrift erstellen. Die Aufsätze sind analytisch und die Bewerter achten auf gute Grammatik und soliden Inhalt. Für diesen Abschnitt lesen jeweils zwei Bewerter einen Aufsatz und geben ihm Bewertungen im Alphabetbereich von J bis T, Bewertungen, die in einen Bereich von 1 bis 6 übersetzt werden. Die endgültigen MCAT-Bewertungen addieren einfach die beiden Aufsatzbewertungen zusammen.
Die Schüler erhalten ihre MCAT-Ergebnisse mit einer Auflistung für jeden Abschnitt, damit sie wissen, wie sie in jedem Abschnitt abgeschnitten haben. Der MCAT-Verwaltungsrat ermöglicht es den Schülern, die Prüfung so oft sie möchten zu wiederholen, aber die Schulen handhaben mehrere Prüfungen auf unterschiedliche Weise. Einige Schulen nehmen die Höchstpunktzahl eines Schülers aus mehreren Tests, während andere nur die letzte erzielte Punktzahl berücksichtigen. Wieder andere Schulen mitteln den Durchschnitt der verschiedenen MCAT-Ergebnisse, während andere alle Ergebnisse des Schülers untersuchen, um festzustellen, wie er im Laufe der Zeit abgeschnitten hat.