Die Streitbeilegung der Welthandelsorganisation (WTO) wird von ihrem Streitbeilegungsgremium (DSB) verwaltet, das aus allen WTO-Mitgliedern besteht. Das DSB ist ermächtigt, Expertengremien zu bilden, um den Fall zu prüfen. Das DSB kann die Feststellungen der Gremien ablehnen, überwacht die Umsetzung seiner Urteile und Anordnungen im Streitfall und kann bei Nichteinhaltung Sanktionen bewilligen.
Im Streitbeilegungsverfahren der Welthandelsorganisation (WTO) wird großen Wert auf Verhandlungen zwischen den Parteien gelegt. Bevor andere WTO-Maßnahmen ergriffen werden, müssen sich die Parteien zunächst beraten und versuchen, die Meinungsverschiedenheit selbst beizulegen. Wenn dies fehlschlägt, können die Parteien den WTO-Generaldirektor dennoch bitten, in der Streitigkeit zu vermitteln oder auf andere Weise zu helfen.
Führt die Konsultation nicht zu einer Beilegung der Streitigkeit, kann das beschwerdeführende Land das DSB um die Einsetzung eines Gremiums ersuchen. Die Gremien bestehen aus drei bis fünf Experten aus verschiedenen Ländern, die aus einer ständigen Liste mit Beiträgen der Streitparteien ausgewählt werden. Die Sachverständigen prüfen die Beweise und stellen fest, welche Partei im Recht ist. Dem DSB wird ein Panelbericht vorgelegt, der den Bericht nur im Einvernehmen der Mitglieder ablehnen kann.
Im Rahmen des Streitbeilegungsverfahrens der Welthandelsorganisation (WTO) bringen die beschwerdeführenden und die antwortenden Länder ihren Fall bei der ersten Anhörung des Gremiums vor. Bei einer zweiten Anhörung vor dem Panel können die streitenden Länder schriftliche Widerlegungen vorlegen und mündlich argumentieren. Das Gremium kann seine eigenen Sachverständigen konsultieren oder eine Gutachtergruppe mit der Erstellung eines Gutachtens zu technischen Nachweisen beauftragen.
Das Panel erstellt einen beschreibenden Bericht über die im Fall vorgetragenen Tatsachen und Argumente und übergibt den Parteien eine Kopie zur Stellungnahme. Der Panelentwurf ist eine Zusammenfassung von Beweisen und Argumenten und enthält keine Feststellungen oder Schlussfolgerungen. Nachdem die Parteien Zeit haben, den Entwurf zu kommentieren, erstellt das Panel einen Zwischenbericht mit seinen Feststellungen und Schlussfolgerungen bezüglich der Verletzung eines WTO-Handelsabkommens.
Nach einer zweiwöchigen Überprüfungsphase, in der das Gremium weitere Sitzungen mit den Parteien abhalten kann, erstellt es einen Abschlussbericht. Der Abschlussbericht wird den WTO-Mitgliedern zur Stellungnahme zugeleitet. Der Abschlussbericht des Gremiums wird nach 60 Tagen zu einem DSB-Urteil, es sei denn, ein DSB-Konsens lehnt ihn ab. Eine oder beide Parteien können gegen die Entscheidung eines Gremiums Berufung einlegen.
Berufungen werden von drei Mitgliedern des ständigen Berufungsgremiums gehört, das aus sieben Mitgliedern besteht, die eine vierjährige Amtszeit haben. Das Streitbeilegungsverfahren der Welthandelsorganisation erfordert, dass Berufungen ausschließlich auf Rechtsfragen gestützt werden. Im Berufungsverfahren können die Parteien die Berufungsinstanz nicht bitten, Beweise erneut zu prüfen oder neue Fragen zu prüfen.