Der Begriff Überziehungssaldo bezieht sich auf einen negativen Kontosaldo, der auftritt, wenn ein Scheck oder eine Gutschrift auf einem Konto den verfügbaren Saldo übersteigt. Überziehungen treten aus zahlreichen Gründen auf, wie zum Beispiel Fehlern des Kontoinhabers oder der Bank oder Viktimisierung bei einem Raubüberfall. Die mit Überziehungen verbundenen Gebühren oder Zinsen können teuer werden, wenn sich Fehler im Laufe der Zeit wiederholen. Ein Kontoinhaber kann strafrechtlich verfolgt werden, wenn das Konto mehrmals vorsätzlich überzogen wird.
Der beste Weg, um Überziehungen zu vermeiden, besteht darin, genaue Aufzeichnungen zu führen. Der häufigste Grund, warum ein Konto überzogen wird, ist das Versäumnis, das Konto regelmäßig auszugleichen oder ungenaue Aufzeichnungen über Ein- und Auszahlungen. Banken gestatten manchmal Auszahlungen an Geldautomaten oder Debitkarten, unabhängig von der Verfügbarkeit von Geldern auf einem Konto, was durch genaue Aufzeichnungen verhindert werden kann. Elektronische Abhebungen werden leicht vergessen und stellen ein Problem dar, wenn sie nicht genau erfasst werden. Ein Kontoinhaber kann auch Schecks freigeben. Dies ist eine Praxis, bei der bewusst ein Wechsel auf ein Konto mit einem negativen Saldo geschrieben wird, in der Hoffnung, eine Einzahlung zu tätigen, bevor die Belastung die Bank erreicht.
Manchmal können Fehler auftreten, die sich der Kontrolle des Kontoinhabers entziehen oder durch die kriminelle Aktivität anderer, die einen Überziehungssaldo erzeugen. So kann das Kreditinstitut dem Konto beispielsweise ohne Wissen des Kontoinhabers fälschlicherweise eine Einzahlung gutschreiben oder einen Scheckbetrag in einer höheren Höhe gutschreiben, als er verbucht wurde. Einige Bankkonten sind mit Gebühren verbunden, und die Bank bucht diese Gebühren vom Konto ab, wodurch automatisch ein negativer oder überzogener Saldo entsteht. Möglicherweise wurde die Bankomat- oder Debitkarte eines Kontos gestohlen, wodurch ein hoher Überziehungssaldo entstanden ist. Kontonummern können durch Einkäufe auf Websites ohne sichere Warenkörbe gestohlen werden.
Unabhängig davon, aus welchen Gründen ein Konto überzogen ist, kann dies schwerwiegende und kostspielige Folgen haben. Ein Kontoinhaber, der wiederholt Schecks über das verfügbare Guthaben ausstellt und diese Wechsel nicht einlöst, kann strafrechtlich verfolgt werden. Je nach Bankinstitut kann ein Konto mit Überziehungssaldo zwischen 10 US-Dollar (USD) und 40 US-Dollar (USD) belastet werden. Einige Bankinstitute erlauben einen bestimmten Betrag an Überziehungssalden, bevor Gebühren erhoben werden, während andere für jeden vorgelegten Posten eine Gebühr erheben. Andere Banken können Zinsen berechnen, die sich nach einem Prozentsatz des überzogenen Betrags richten.