Das Verhältnis zwischen US-Medien und Politikern ist von einer komplizierten Art gegenseitiger Abhängigkeit geprägt. Moderne amerikanische Medien berichten ausführlich über Politik, und die Nachrichtenmedien verlassen sich auf die Politik, um einen Großteil ihrer Sendezeit zu füllen. In einigen Fällen beziehen Medienorganisationen explizit oder implizit Stellung und unterstützen nachdrücklich bestimmte Gruppen von Politikern. Politiker wiederum unternehmen alle Anstrengungen, um die Bilder und Ideen, die die Medien durchdringen, zu kontrollieren, entweder durch sorgfältiges Management der Interaktionen mit Nachrichtenorganisationen oder durch direkten Zugang zu den Medien.
Die Medien in den Vereinigten Staaten haben das politische Leben schon immer mitgeprägt. Der Aufstieg der Massenblätter in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts verlieh den Medienbaronen großen Einfluss auf die Wahlen, und Politiker umwarben oft die Gunst dieser einflussreichen Männer. Das Radio erwies sich als ein sehr mächtiges Werkzeug für Politiker, und Franklin Roosevelt ist teilweise berühmt dafür, dass er dieses Medium verwendet, um direkt mit der Nation zu sprechen, sowohl eine nervöse Öffentlichkeit zu beruhigen als auch seine Politik zu erklären, um die Unterstützung seiner Positionen zu fördern.
Das Fernsehen hat sich als noch wichtiger erwiesen, und die Fernsehmedien und die Politik verlassen sich stark aufeinander. Die Debatte zwischen John Kennedy und Richard Nixon veranschaulicht die Macht des Fernsehens. Die Hörer im Radio dachten im Allgemeinen, dass Nixon sich durchgesetzt hatte, aber diejenigen, die im Fernsehen zusahen, glaubten, dass Kennedy gewonnen hatte. Nach dieser Debatte wurde das Fernsehen schnell zum wichtigsten Medium für politische Debatten und Werbung.
Das moderne politische Leben in den Vereinigten Staaten wird oft von der engen Beziehung zwischen Medien und Politikern dominiert. Nachrichtenagenturen, insbesondere solche, die den ganzen Tag und jeden Tag Programme laufen, haben viele Stunden zu füllen. Interviews mit Politikern sind eine kostengünstige Möglichkeit, Programmierstunden zu füllen. Politiker wiederum sind sehr abhängig von den Medien, um ihr Image zu wahren.
In vielen Fällen haben Medien und politische Reporter eine Vorliebe für eine bestimmte Partei oder Agenda. Dies ist völlig legal, verursacht aber dennoch einige Bedenken bei denen, die die Medien beobachten. Die Interaktionen zwischen Medienvertretern und Politikern desselben Lagers sind typischerweise herzlich, während die zwischen Medienpersönlichkeiten und politischen Gegnern ziemlich erbittert sein können.
Kritiker aller ideologischen Richtungen haben sich oft besorgt über die Verbindungen zwischen Medien und Politikern in den Vereinigten Staaten geäußert. Eine große Sorge ergibt sich aus dem enormen Aufwand, den viele Politiker aufwenden müssen, um ein öffentliches Image zu schaffen und zu erhalten. Gegner dieser Art der Medienberichterstattung argumentieren, dass sie kaum mehr als Marketing für Politiker ist und nicht dazu dient, die Öffentlichkeit zu informieren oder den Gesetzgeber zu zwingen, sich mit schwierigen und substanziellen Fragen zu befassen.