Während es in vielen ländlichen Gebieten möglicherweise keine Plasmaspendezentren gibt, sind sie in städtischen Gebieten und Universitätsstädten fast immer vorhanden. In den vergangenen Jahren, bevor es notwendig wurde, Blut auf tödliche Viren und Krankheiten zu untersuchen, waren viele Straßenbewohner oder Obdachlose dafür bekannt, Blutplasma zu spenden. Dies ist in diesen Zeiten aufgrund des Risikos von Krankheiten wie AIDS und Hepatitis kaum der Fall.
Plasmaspende ist nicht gleich Blutspende. Plasma ist eine Substanz im Blut, dem flüssigen Teil, der Hormone, Vitamine, Blutkörperchen und Blutplättchen durch den Körper transportiert. Seine medizinischen Anwendungen sind vielfältig. Plasma wird als Antikoagulans für Hämophile verwendet und ist in vielen Bereichen der medizinischen Forschung und Entwicklung von entscheidender Bedeutung.
Eine Person, die Blutplasma spenden möchte, muss bei ihrem ersten Besuch in einem Zentrum durch ein paar Reifen springen und einige Bürokratie bewältigen. Sie sollten sich für diese erste Reise einige Stunden Zeit nehmen. Der Spender wird einem gründlichen Screening unterzogen und es werden zahlreiche Fragen zu Anamnese, sexueller Vorgeschichte, Drogenkonsum, Allergien, Auslandsreisen, Lebensstil und vielem mehr gestellt. Auch hier gehen die Spenderzentren kein Risiko ein, wenn es um durch Blut übertragene Viren oder Krankheiten geht.
Vorausgesetzt, man besteht das Verhör, wird ein Bluttest durchgeführt. Wenn alles in Ordnung zu sein scheint, kann eine Person Blutplasma spenden. Der Prozess ist einfach, aber es dauert einige Zeit.
Der Spender wird an die entsprechende Maschine angeschlossen und das Blut wird aus einer Vene in seinem Arm entnommen. Das Blut gelangt in ein Gerät ähnlich einer Zentrifuge, und das Plasma wird von den anderen Blutprodukten getrennt. Anschließend werden die Blutkörperchen wieder in den Körper gepumpt. Dieser Zyklus wird mehrmals wiederholt, bis die entsprechende Plasmamenge geerntet wurde.
Der Abholprozess sollte innerhalb von neunzig Minuten abgeschlossen sein. Zu diesem Zeitpunkt wird der Spender mit Flüssigkeit versorgt, möglicherweise etwas Bargeld und auf den Weg geschickt. Die Zahlungen für Plasmaspenden liegen im Durchschnitt bei etwa 25 US-Dollar (USD), aber es gibt auch viele Möglichkeiten, Plasma aus der Güte des Herzens zu spenden. Normalerweise kann man bis zu zweimal pro Woche Blutplasma spenden.