Ein Markenzeichen für einen Namen ist ein wichtiger Weg, um die Energie und Zeit zu schützen, die Sie in die Ermittlung des Wertes des Namens investiert haben. Marken sind geistige Eigentumsrechte, die einer Person oder einem Unternehmen die ausschließliche Nutzung eines bestimmten Wortes, Satzes oder Bildes in Verbindung mit dem Verkauf von Waren oder Dienstleistungen gewähren. Je nach Gerichtsbarkeit wird davon ausgegangen, dass einige Marken mit der Benutzung verbunden sind, während andere von einem nationalen Amt beantragt und vergeben werden müssen. Auch wenn eine Marke automatisch hinzugefügt wird, ist die nationale Registrierung in der Regel immer noch der beste Weg, um einen Namen als Marke zu schützen. Die Registrierung beinhaltet die Vermutung des Ersteigentums und die Möglichkeit, die ausschließliche Nutzung effektiver durchzusetzen.
Unabhängig davon, wie die Marke erworben wird, müssen bestimmte Anforderungen erfüllt werden, um einen Namen als Marke zu kennzeichnen. In den meisten Ländern, einschließlich der Vereinigten Staaten, Kanadas und aller Mitglieder der Europäischen Union, sind Marken ausschließlich Namen, Phrasen und Bildern vorbehalten, die „im Handel“ verwendet werden. Die Verwendung im Handel bedeutet, dass die Marke in Verbindung mit dem Verkauf von Waren oder Dienstleistungen verwendet werden muss. Wenn ein Name nicht im Handel verwendet wird, kann er in der Regel nicht markenrechtlich geschützt werden.
Es ist wichtig zu bedenken, dass das Markenrecht sich auf die Nutzung konzentriert und nicht auf bestimmte Inhalte. Es gibt keine festen Regeln dafür, welche Arten von Namen schutzfähig sind. Ein markenrechtlich zulässiger Name kann ein Geschäftsname oder ein Personenname sein, sofern er mit einem definierbaren Markt verbunden ist. Wenn Sie einen Namen mit einer Marke versehen, erhalten Sie nicht unter allen Umständen das ausschließliche Recht, diesen Namen zu verwenden. Sie erhalten nur das Recht, diesen Namen in Verbindung mit dem Geschäft zu verwenden, mit dem er verbunden ist.
In den Vereinigten Staaten sind Markenrechte im Allgemeinen automatisch mit einem Namen verbunden, der in einem isolierten Markt verwendet wird. Daher ist der einfachste Weg, einen Namen, zumindest in den USA, als Marke zu schützen, der erste zu sein, der diesen Namen in einer Community verwendet, um etwas Bestimmtes zu verkaufen. Der Inhaber einer US-Marke, die durch die Verwendung eingerichtet wurde, kann das Markensymbol &trad; an den geschützten Namen anhängen. Das ® Symbol ist jedoch bundeseinheitlich eingetragenen Warenzeichen vorbehalten.
Durch die Verwendung etablierte Marken haben nur lokales Gewicht. Eine nutzungsbasierte Marke kann es jemand anderem verbieten, Ihren markenrechtlich geschützten Namen zu verwenden, um eine ähnliche Sache in Ihrer Gemeinde zu verkaufen, aber es wird niemandem verbieten, Ihren Namen anderswo zu verwenden, weder national noch in einem anderen Staat oder in einem anderen Land. Wenn Sie einen Namen nur durch Benutzung als Marke schützen, kann es schwierig sein, Ihre Marke durchzusetzen. Wenn Sie viele Ressourcen in die Entwicklung Ihres Namens als unverwechselbare Marke investiert haben – insbesondere, wenn Sie beabsichtigen, diesen Namen breiter als in Ihrer Heimatgemeinde zu verwenden – sollten Sie eine nationale Registrierung anstreben.
Wenn Sie einen Namen auf nationaler Ebene mit einer Marke versehen, registrieren Sie im Wesentlichen Ihre Verwendung dieses Namens beim Markenamt eines Landes und beantragen im ganzen Land ausschließliche Nutzungsrechte. In den Vereinigten Staaten werden nationale Marken vom Patent- und Markenamt vergeben. Ähnliche Büros gibt es in fast allen Ländern der Welt.
Die spezifischen Anforderungen für die Erlangung einer nationalen Registrierung variieren von Land zu Land, aber in der Regel muss ein Antragsteller nachweisen, dass seine Verwendung des Namens ausschließlich und originell ist und nicht im Widerspruch zu anderen bereits registrierten Namen steht. Die nationale Registrierung ermöglicht es einem Markeninhaber, den geschützten Namen auf einem breiten Markt zu verwenden und andere daran zu hindern, diesen Namen für ähnliche Zwecke zu verwenden. Die Nuancen der nationalen Registrierung können kompliziert sein. Einzelpersonen können die nationale Registrierung unabhängig beantragen, aber viele Menschen entscheiden sich für die Marke eines Namens mit Hilfe eines Markenanwalts, der die Nuancen des lokalen Registrierungssystems kennt und den Inhaber hinsichtlich der Stärke seiner Marken und der Erfolgsaussichten beraten kann.