An den meisten Orten sind Sorgerechtsanordnungen nicht in Stein gemeißelt, und jede Partei einer Sorgerechtsanordnung kann eine Änderung beantragen. Normalerweise reicht eine Person, die eine Sorgerechtsanordnung ändern möchte, ein Formular oder einen Antrag zur Änderung des Sorgerechts bei dem zuständigen Gericht in seiner Gerichtsbarkeit ein. Das Formular oder die Petition zur Sorgerechtsänderung muss in der Regel Angaben zu dem Grund enthalten, aus dem die Person die Änderung beantragt. Sobald eine Person einen Sorgerechtswechsel beantragt hat, erfolgt die Änderung nicht automatisch. In der Regel muss er dem Gericht nachweisen, dass die Änderung gerechtfertigt ist.
Es ist unwahrscheinlich, dass Richter aus leichtfertigen Gründen die Haftanordnungen ändern. Zum Beispiel ist es unwahrscheinlich, dass ein Richter eine Sorgerechtsänderung anordnet, nur weil ein Elternteil die Sorgerechtsanordnung nicht mag oder wütend auf den anderen Elternteil ist. An manchen Orten muss eine Person, die eine Sorgerechtsänderung beantragen möchte, nachweisen, dass die vorgeschlagene Änderung dem Wohl des betreffenden Kindes dient. Liegt die Änderung lediglich im Interesse eines Elternteils, kann die Änderung nicht gewährt werden. Tatsächlich kann ein Richter den Änderungsantrag ohne Gerichtsverfahren ablehnen, wenn es keine solide Rechtsgrundlage für den Antrag gibt.
Wenn ein Gericht feststellt, dass es einen triftigen Grund für die Anhörung eines Sorgerechtsantrags gibt, wird der Gegenpartei in der Regel die Möglichkeit gegeben, in einer Anhörung oder einem Gerichtsverfahren Stellung zu nehmen. Beide Parteien dürfen normalerweise einen Rechtsbeistand haben, um ihre Standpunkte zu vertreten, obwohl einige Personen pro se ein Sorgerechtsverfahren durchlaufen können. Die Person, die die Sorgerechtsänderung beantragt hat, trägt in der Regel die Beweislast für ihren Fall vor Gericht. In Erwartung der gerichtlichen Entscheidung wird von beiden Parteien in der Regel erwartet, dass sie ihrem aktuellen Sorgerechtsbeschluss folgen.
Oft denken die Leute sofort daran, vor Gericht zu gehen, wenn sie eine Sorgerechtsänderung wünschen. Während ein Richter eine Änderung eines Sorgerechtsbefehls anordnen muss, um ihn gültig zu machen, können einige Personen bessere Ergebnisse erzielen, indem sie mit der anderen Partei verhandeln. Wenn eine Person beispielsweise einige Details eines Sorgerechtsbeschlusses ändern möchte und die andere Partei davon überzeugen kann, zuzustimmen, ist es wahrscheinlicher, dass ein Richter der Änderung zustimmt. Darüber hinaus können die Parteien die Bestellung möglicherweise ändern, ohne zu einem Prozess erscheinen zu müssen. In einigen Fällen kann ihnen gestattet werden, die vereinbarte Änderung einfach beim Gericht einreichen zu lassen.