Ein Rechtsberater ist in der Regel ein Rechtsanwalt oder ein anderer Rechtsexperte, der sich darauf spezialisiert hat, Rechtsbeistand in einer Vielzahl von Angelegenheiten anzubieten. Obwohl sie manchmal Klagen und Rechtsstreitigkeiten für ihre Kunden verfolgen, besteht ihre allgemeine Aufgabe darin, sicherzustellen, dass die Handlungen eines Kunden in einer bestimmten Angelegenheit rechtmäßig sind. Der Berater kann freiberuflich tätig sein oder eine Festanstellung als Berater eines Unternehmens, einer Regierungsstelle oder eines Politikers oder eines einzelnen Kunden haben.
Viele Rechtsberater sind auf ein bestimmtes Rechtsgebiet spezialisiert. Familienrechtsberater können rechtliche Dienstleistungen in Bezug auf Scheidung, Sorgerecht und Erbschaft erbringen. Ein Fachanwalt für Arbeitsrecht kann sich mit Fragen der Arbeitnehmervergütung, Belästigung am Arbeitsplatz oder Klagen gegen unrechtmäßige Entlassungen befassen. Wirtschaftsanwälte sind oft als Berater für Unternehmen und Körperschaften tätig. Rechtsberater, die für eine Regierungsabteilung arbeiten, sind in der Regel auf Themen wie Verfassungsrecht, Völkerrecht oder öffentliche Ordnung spezialisiert.
Ein Rechtsberater kann als Quelle für eine fundierte Stellungnahme zu einer Rechtsfrage dienen. Er oder sie kann Nachforschungen anstellen, relevante Materialien bereitstellen und spezifische Gesetze zitieren, um ein Gesetz zu erklären oder einen Plan für einen Kunden zu erstellen. In einigen Fällen kann ein Berater bei der Vorbereitung von Unterlagen oder der Prüfung von Verträgen und anderen Dokumenten behilflich sein, um sicherzustellen, dass eine Maßnahme rechtmäßig durchgeführt wird. In einigen Fällen kann ein Berater auch als Anwalt eines Kunden fungieren und ihn vor Gericht vertreten.
Regierungsbeamte und -abteilungen setzen häufig Berater ein, um bei der Ausarbeitung von Gesetzen und Vorschlägen zu helfen, die den bestehenden rechtlichen Standards entsprechen. Jede Abteilung einer Regierung kann einen eigenen leitenden Rechtsberater haben, der für ihre Gerichtsbarkeit spezifisch ist, aber das Büro eines Rechtsberaters der Regierung kann Dutzende von zusätzlichen Anwälten beschäftigen, die als assoziierte Berater und Assistenten fungieren. Politiker, insbesondere diejenigen, die einen Wahlkampf planen, setzen in der Regel ein Rechtsberatungsteam ein, um sicherzustellen, dass ihr Handeln im Einklang mit den Gesetzen steht.
Die meisten größeren Unternehmen und Organisationen beschäftigen einen Rechtsberater, der Verträge verwaltet und in Bezug auf Richtlinien berät. Polizei und Feuerwehr, gemeinnützige Gruppen, Krankenhäuser und Schulbezirke benötigen häufig Rechtsberatung, um die komplizierten Richtliniengesetze zu bewältigen, die ihr Handeln vorschreiben. Regionale Regierungen, wie Stadt- oder Kreisverwaltungen, können auch Berater hinzuziehen, um bei der Ausarbeitung lokaler Richtlinien und Gesetze zu helfen.
Für einzelne Bürger ist es möglicherweise möglich, Rechtsberatung von einer Rechtshilfegruppe, einer juristischen Fakultätsklinik oder einer Anwaltskanzlei zu erhalten. Dies kann ein guter erster Schritt sein, um festzustellen, ob eine Person einen Anwalt beauftragen muss, um einen Anspruch geltend zu machen oder abzuwehren. Anwaltskanzleien und Rechtsberatungsstellen bieten oft kostenlose Beratung und einige Assistenten an, während Anwaltskanzleien eine Beratungsgebühr erheben können, nur um eine erste Meinung zu einem Fall abzugeben.