Cholesterin ist eine Fettverbindung, die von der Leber produziert und in den Körper aufgenommen wird, normalerweise durch den Verzehr von Fleisch und anderen tierischen Produkten. Auch bekannt als Lipide und Blutfette, kann das Serumcholesterin mit einfachen Bluttests gemessen werden. Die Werte werden in den Vereinigten Staaten in Milligramm pro Deziliter (mg/dL) Blut und in den meisten anderen Ländern in Millimol pro Liter (mmol/L) Blut gemessen. Cholesterintests messen das Gesamtcholesterin sowie den HDL- und LDL-Spiegel, die beiden Grundtypen von Cholesterin. Diese Tests sind zum Standard für gründliche Untersuchungen geworden, da der Serumcholesterinspiegel das Potenzial für koronare Herzkrankheiten, Herzkrankheiten, Schlaganfälle, Diabetes und andere weitgehend vermeidbare Krankheiten anzeigen kann.
Die Blutfettwerte werden im Allgemeinen aufgeschlüsselt, um die Mengen der beiden Hauptarten von Cholesterin anzuzeigen. High-Density-Lipoprotein (HDL) wird allgemein als das „gute“ Cholesterin bezeichnet, während Low-Density-Lipoprotein (LDL) als „schlechtes“ Cholesterin bezeichnet wird. Beide sind für eine gute Gesundheit notwendig, aber höhere HDL-Zahlen werden bevorzugt, während niedrigere LDL-Zahlen als besser für die Herzgesundheit angesehen werden. Triglyceride sind eine Art von Blutfett, die auch häufig in einem Blutfetttest gemessen wird.
HDL-Werte von etwa 40 mg/dL (weniger als 1 mmol/L) oder darunter gelten als schlecht, während Werte von etwa 60 mg/L (etwa 1.5 mmol/L) und höher als gut gelten. LDL-Werte im Bereich von etwa 100-129 mg/dL (2.6 – 3.3 mmol/L) sind ungefähr durchschnittlich, aber niedrigere Werte werden für Personen mit Risikofaktoren für Herzerkrankungen oder bekannte Herzprobleme empfohlen. Ein Wert von 130 mg/L (ca. 3.4 mmol/L) oder darüber gilt als hoch. Sowohl Ernährungsumstellungen als auch Medikamente werden häufig verwendet, um das HDL zu erhöhen und das LDL zu senken. Der beste Gesamtcholesterinspiegel im Serum wird im Allgemeinen mit 200 mg/l (etwa 5.2 mmol/l) und darunter angesehen, obwohl viele Experten jetzt glauben, dass die richtigen Werte sowohl von HDL als auch von LDL wichtiger sein können als die Gesamtgesamtzahl.
Serumcholesterintests sind normalerweise am genauesten, wenn der Patient etwa 12 Stunden gefastet hat. Dadurch wird verhindert, dass verdauende Nahrung den Test beeinflusst und das Ergebnis verändert. Lebensmittel, insbesondere fett- oder zuckerhaltige Lebensmittel, können die Triglycerid-Ergebnisse dramatisch verfälschen, daher wird empfohlen, in den Stunden vor einem Test zu fasten und nur Wasser zu trinken. Ein Arzt kann jedoch je nach den Gründen für den Test unterschiedliche Anweisungen geben. Triglyceride gelten normalerweise als gut, wenn sie bei 150 mg/l (etwa 1.7 mmol/l) oder darunter liegen und für alles darüber zu hoch sind.
Schlechte Zahlen weisen im Allgemeinen auf hohe Mengen an Blutfetten und Cholesterin hin, die zu verstopften Arterien, Diabetes, Herzerkrankungen, Fettleibigkeit und anderen Problemen beitragen können. Ärzte sehen sich in der Regel alle Zahlen in Serumcholesterintests an, um ein Gesamtbild der Gesundheit zu erhalten, anstatt eine Zahl oder ein schlechtes Ergebnis als eindeutigen Hinweis darauf herauszugreifen, dass etwas nicht stimmt. Der Serumcholesterinspiegel kann normalerweise durch eine nahrhafte Ernährung in einen gesunden Bereich gebracht werden; etwas Bewegung bekommen; und, falls erforderlich, die richtigen Medikamente einnehmen.