Die Waldohreule ist eine mittelgroße Waldkauz, die auf der gesamten nördlichen Hemisphäre zu finden ist. Es ist am einfachsten an seinen markanten Federbüscheln zu erkennen, die an Katzenohren erinnern. Wie die meisten Eulen ist die Waldohreule ein nachtaktives Raubtier, das sich hauptsächlich von kleinen Vögeln und Säugetieren ernährt.
Eine durchschnittliche Waldohreule ist etwa 13-16 cm groß, wobei die Weibchen typischerweise größer als die Männchen sind. Es ist mit braunen und hellbraunen gesprenkelten Federn bedeckt, und die Weibchen sind dunkler als die Männchen. Dieser Vogel hat eine große Gesichtsscheibe und einen schwarzen Schnabel. Am bekanntesten ist die Waldohreule jedoch an den Ohrbüscheln, die aus ihrem Kopf herausragen.
Waldohreulen sind in weiten Teilen der nördlichen Hälfte der Welt zu finden, einschließlich des größten Teils Nordamerikas, Europas, Nordasiens, Japans und Nordafrikas. Sie wählen normalerweise offene Felder, Weiden und Grasland für die Jagd, bevorzugen jedoch geschütztere Bereiche zum Nisten. Oft wählen sie für ihren Nistplatz ein stark bewaldetes Gebiet, eine Hecke oder einen ähnlich dichten Unterschlupf in der Nähe eines offenen Jagdreviers.
Wie andere Eulenarten hat die Waldohreule eine ausgezeichnete Nachtsicht und ist ein nachtaktives Raubtier. Bei der Jagd fliegen diese Eulen tief am Boden und horchen genau auf Bewegungen. Sie ernähren sich hauptsächlich von kleinen Säugetieren wie Mäusen und Wühlmäusen, können aber auch größere Beutetiere wie Kaninchen, Frösche und Maulwürfe jagen. Sie werden auch kleine Vögel am Boden oder im Flug angreifen. Kleine Beutetiere werden sofort verschlungen, größere Tiere werden vor dem Verzehr weggetragen.
Waldohreulen sind weniger laut als andere Eulenarten und können normalerweise nur während der Paarungszeit gehört werden. Der männliche Ruf ist ein tiefes „hoo hoo“, das alle paar Sekunden bis zu 200 Mal wiederholt wird. Weibliche Rufe sind ein kratzendes Geräusch, das am häufigsten als Reaktion auf den männlichen Ruf gehört wird.
Bei der Nestauswahl wählt die Waldohreule am häufigsten verlassene Stocknester, die von anderen Vögeln wie Krähen, Falken, Elstern oder Raben gebaut wurden. Gelegentlich nisten diese Eulen in Spalten oder Mulden. Die Eule baut kein neues Nest und wählt offenes Gelände, wenn kein geeignetes Nest gefunden werden kann.
Weibchen legen ein Gelege von drei bis acht Eiern und die Inkubation dauert etwa einen Monat. Während dieser Zeit bleibt das Weibchen im Nest, das Männchen jagt und kehrt mit Nahrung zurück. Nach dem Schlüpfen der Eier bringt das Männchen weiterhin Nahrung für die ganze Familie. Jungtiere beginnen mit etwa drei Wochen zu laufen und sind normalerweise nach fünf Wochen flugbereit. Nach etwa zwei Monaten sind die jungen Eulen selbstständig und müssen auf sich selbst aufpassen.