Binturongs sind nachtaktive Fleischfresser, die in den Regenwäldern Südostasiens leben und mit Wiesel, Stinktier und Mungo verwandt sind. Sie leben in Bäumen und werden selten in freier Wildbahn gesehen, da sie nachts fressen. Diese Säugetiere werden wegen ihrer katzenartigen Gesichter und bärenartigen Körper auch malaiische Zibetkatzen und asiatische Bären genannt.
Weiße Schnurrhaare tragen zur Ähnlichkeit dieses Tieres mit einer Katze bei. Wenn ein Binturong aufrecht steht, bläst er sein Fell auf, das wie ein struppiges Bärenfell in Schwarz-, Braun- und Grautönen aussieht. Dieses dichte, grobe Haar schützt das Tier vor Nässe und vor Verletzungen durch spitze Äste im Regenwald.
Der Binturong ist einer von zwei existierenden Fleischfressern mit einem Greifschwanz, der normalerweise so lang wie sein Körper ist. Auf der Suche nach Nahrung durch die Baumkronen greift es mit seinem Schwanz nach Ästen. Obwohl als Fleischfresser eingestuft, bevorzugt ein Binturong im Allgemeinen Obst, insbesondere Feigen, in freier Wildbahn. Es frisst auch Eier, Nagetiere, Fische und Vögel. In Gefangenschaft wird das Tier typischerweise mit hochwertigem Hundefutter gefüttert, ergänzt mit Bananen, Trauben und anderen Früchten.
Eines der charakteristischsten Merkmale von Binturongs ist ein Geruch, der von einer Drüse unter ihrem Schwanz abgegeben wird. Es wurde beschrieben, dass es nach Maischips oder frisch gepopptem Popcorn riecht. Der Geruch warnt andere Binturongs, wenn einer in der Nähe ist, und wird bei der Paarung verwendet. Wenn die Schwänze an Ästen schleifen, bleibt der Duft zurück.
Dieses Säugetier produziert auch mehrere Geräusche, einschließlich eines Knurrens, wenn sich Raubtiere nähern. Tierpfleger berichten, dass der Binturong, wenn er zufrieden erscheint, ein Geräusch von sich gibt, das einem Gelächter oder Kichern ähnelt. Es kann auch zischen, grunzen, schnauben und ein heulendes Geräusch machen, wenn es gestört wird.
Binturongs werden 2 bis 3 cm lang und können im Erwachsenenalter bis zu 60 kg wiegen. In freier Wildbahn leben Binturongs bis zu 90 Jahre, aber in Gefangenschaft leben sie im Allgemeinen länger. Weibchen werden größer und wiegen mehr als Männchen und gelten als das dominierende Geschlecht der Art. Binturongs spielen in Regenwäldern eine wichtige Rolle, da ihr Kot Samen enthält, die das Pflanzenleben auffüllen.
Diese Tiere sind jederzeit fortpflanzungsfähig, aber ein weiteres seltenes Merkmal kommt nur bei Binturongs vor. Das Weibchen genießt die Fähigkeit, die Einnistung der Spermien eines Männchens zu verhindern, so dass bei optimalem Wetter Nachkommen geboren werden können, wobei die Befruchtung für die beste 90-Tage-Gestationszeit bestimmt wird. Weibchen gebären zwischen einem und sechs Nachkommen, die sich nach der Geburt für einige Tage im Haar der Mutter verstecken, weil sie mit verschlossenen Augen geboren werden.
Binturongs werden in Asien von Wilderern gefangen, die ihre Körperteile als Fleisch oder zur Verwendung in der chinesischen Medizin verkaufen. Das Fleisch gilt in manchen Kulturen als Aphrodisiakum. Sie werden auch auf den Philippinen gejagt und als Haustiere verkauft.