Eine Patchworkfamilie umfasst Kinder aus früheren Ehen sowie Kinder, die während der aktuellen Ehe geboren wurden. Viele verbinden mit der amerikanischen Sitcom The Brady Bunch, in der ein Mann mit drei Jungen eine Frau mit drei Mädchen heiratet, eine ideale Patchwork-Familie. Die Stiefgeschwister mussten lernen, sich an das Leben in der neuen Dynamik einer neuen Familie anzupassen.
Eine wichtige Anpassung, die viele Kinder in einer Patchwork-Familie vornehmen müssen, ist die Änderung der Privatsphäre und des persönlichen Raums. Eine große Familie muss möglicherweise zumindest vorübergehend in einem Raum zusammenleben, der für die ursprüngliche Familie eines Ehepartners vorgesehen ist. Wenn Sie ein Kind in einer solchen Familie sind, kann es sein, dass Sie aufgefordert werden, einen Teil Ihres Zimmers aufzugeben oder in ein fremdes Haus umzuziehen. Der Schlüssel ist, flexibel und nicht-territorial zu bleiben. Der Raum könnte in gleiche Teile geteilt oder Etagenbetten für maximale Bodenfläche installiert werden. Betrachten Sie das Zusammenleben mit einem neuen Stiefgeschwister als Chance, sich mit einem Freund zu verbinden, und nicht als Konkurrenz um die Aufmerksamkeit der Eltern.
Wenn Sie ein Elternteil einer neuen Patchworkfamilie sind, sollten Sie verstehen, dass diese Anpassungen einige Zeit in Anspruch nehmen werden. Berücksichtigen Sie vor der Zuweisung von Zimmern für die neue Familie sorgfältig Faktoren wie Alter, Persönlichkeit, Interessen und Geburtsreihenfolge. Jüngere Stiefgeschwister können sich gut an das Zusammenleben anpassen, aber ältere Stiefgeschwister können sich über den wahrgenommenen Verlust der Privatsphäre sträuben. Das älteste Kind eines Elternteils passt möglicherweise nicht gut zum jüngsten Kind des anderen, oder aggressive Kinder respektieren möglicherweise keine passiveren Stiefgeschwister. Seien Sie auf ungeplante Raumwechsel vorbereitet, wenn Geschwister mehr übereinander erfahren.
Ein schwieriger Teil des Lebens in einer Patchworkfamilie sind die unvermeidlichen Vergleiche mit der Vergangenheit. Ursprüngliche Familienmitglieder mögen zunächst zögern, Stiefgeschwister zu akzeptieren, da sie als tägliche Erinnerung an die gegenwärtige Realität dienen. Eltern sollten verstehen, wie schwer es für Kinder sein kann, ihre Vergangenheit loszulassen, insbesondere nach einer Scheidung oder dem Tod eines Elternteils. Die Rolle des Stiefelternteils zu spielen kann besonders schwierig sein, da Kinder ehrlich behaupten können, dass man nicht ihr „richtiger“ Elternteil ist. Einige Experten schlagen vor, den ursprünglichen Elternteil der Kinder als Erziehungsberechtigten zuzulassen, da die Rolle eines Stiefelternteils bereits eine so große Herausforderung darstellt.
Eltern und Kinder, die in einer Patchworkfamilie leben, verbinden sich oft durch gemeinsame Aktivitäten. Es mag den Eltern zufallen, die ersten Familienausflüge zu initiieren, aber schließlich sollten Stiefgeschwister ihre eigenen Abenteuer planen. Auch der Besuch von Sportveranstaltungen oder künstlerischen Darbietungen mit Stiefkindern ist für frischgebackene Eltern eine gute Möglichkeit, eine Bindung aufzubauen. Kinder in einer solchen Familie können sehr empfindlich auf offensichtliche Bevorzugung reagieren, insbesondere wenn es sich um ursprüngliche Kinder gegenüber Stiefkindern handelt.
Eine Möglichkeit, sich an eine gemischte Familie anzupassen, besteht darin, Titel wie Stiefmutter oder Stiefbruder optional zu lassen. Wenn Sie ein Kind sind und eine starke Bindung zu Ihrer neuen Mutter haben, sollte es in Ordnung sein, sie Mutter zu nennen, anstatt die quälend korrekte Stiefmutter. Das gleiche gilt für Eltern. Viele Kinder reagieren positiv, wenn ein Stiefelternteil sie als seine Kinder vorstellt, nicht als „die Kinder meines Mannes“ oder „meine Stiefkinder“.