Bei der Einrichtung eines Schildkröten-Vivariums ist es wichtig, einige Dinge zu beachten, damit die Schildkröte gesund bleibt. Das Innenklima des Vivariums muss auf die richtige Temperatur und Luftfeuchtigkeit für die jeweilige Schildkrötenart gehalten werden. Das Vivarium muss auch groß genug sein, um das ausgewachsene Tier bequem unterzubringen, obwohl es möglich ist, eine wachsende Schildkröte in einem Gehege unterzubringen, das für einen Erwachsenen dieser Art nicht geeignet wäre. Die Schildkröte braucht eine Wärmequelle, ausreichende Belüftung und jederzeit Zugang zu frischem Futter und Wasser.
Viele Schildkrötenliebhaber empfehlen, eine Schildkröte in einem Gehege im Freien oder in einem Raum zu halten, der so modifiziert wurde, dass er ein geeigneter Lebensraum für die Haustierschildkröte ist. Viele Schildkrötenarten werden ziemlich groß und benötigen viel Platz, was ein Schildkröten-Vivarium für viele Arten unpraktisch machen kann. Das Vivarium muss um einiges größer sein als die Schildkröte, um dem Tier genügend Platz zum Laufen zu geben und für eine gute Luftzirkulation zu sorgen. Im Allgemeinen benötigt jeder Fuß (0.3 Meter) Schildkröte etwa 10 Quadratfuß (3 Quadratmeter) Vivarium. Schildkröten sind auch gute Kletterer, daher ist ein eng anliegendes Oberteil unerlässlich, das sich nicht verschieben lässt.
Obwohl es möglicherweise nicht möglich ist, eine große ausgewachsene Schildkröte in einem Vivarium unterzubringen, können kleine Arten oder junge Schildkröten in richtig ausgestatteten Vivarien untergebracht werden. Eine der wichtigsten Eigenschaften eines Schildkröten-Vivariums ist die ausreichende Belüftung. Vivarien, die speziell für die Unterbringung von Schildkröten entwickelt wurden, sollten mit Belüftungsoptionen ausgestattet sein. Alternativ kann ein Ventilator in einem nicht gut belüfteten Vivarium platziert werden. Der Ventilator muss so befestigt werden, dass er der Schildkröte nicht schaden kann.
Die Schildkröte braucht auch eine Wärmequelle, die mit einem Thermometer überwacht werden sollte. Die Wärmequelle muss so über dem Becken positioniert werden, dass im Vivarium unterschiedliche Temperaturen herrschen, damit sich die Schildkröte nach Bedarf abkühlen oder aufwärmen kann. Tropische Landschildkröten benötigen außerdem eine Befeuchtung des Schildkröten-Vivariums, während Wüstenarten eine trockene Luft benötigen.
Wichtig in einem Schildkröten-Vivarium ist auch eine stets gefüllte Schüssel mit Wasser. Viele Schildkröten grasen auf der Vegetation, weshalb es ideal ist, sie draußen auf einer Wiese zu halten. In einem Schildkröten-Vivarium muss die Schildkröte jederzeit Zugang zu frischem Futter haben. Es braucht auch einen Platz, um sich vor Leuten zu verstecken, die in den Tank schauen, damit es nicht gestresst wird.