Das Potomac-Pferdefieber wird mit einer Kur mit dem Antibiotikum Oxytetracyclin behandelt. Pferde, die mit dieser Krankheit infiziert sind, erhalten auch häufig eine Flüssigkeitsersatztherapie sowie eine Elektrolytersatztherapie bei schwerem Durchfall. Nichtsteroidale entzündungshemmende Medikamente können auch verabreicht werden, um eine schmerzhafte Huferkrankung zu behandeln, die oft mit dieser Krankheit verbunden ist. Impfstoffe gegen diese Erkrankung sind verfügbar, aber mit dem Impfstoff wird nicht immer eine vollständige Immunität erreicht.
Die Behandlung des Potomac-Pferdefiebers ist ziemlich erfolgreich, wenn die Infektion früh erkannt wird. Daher ist es wichtig, dass sich der Bräutigam der Symptome bewusst ist. Ein Pferd, das an dieser Infektion leidet, frisst normalerweise weniger Futter, hat Fieber und hat entweder eine Abnahme der Abfallproduktion oder hat Durchfall. Andere Symptome können Depressionen, Schwellungen und Hufrehe sein, ein Zustand, bei dem die Durchblutung der Hufe vermindert ist, was zu Schwellungen und Lahmheit führt. Das Potomac-Pferdefieber kann auch dazu führen, dass eine schwangere Stute ihren Fötus abtreibt.
Sobald ein Bräutigam eines dieser Symptome beobachtet, sollte sofort der Tierarzt gerufen werden. Basierend auf den Symptomen des Pferdes und der Prävalenz des Potomac-Pferdefiebers in der Region wird eine vorläufige Diagnose gestellt. Die Bestätigung der Diagnose kann durch eine Echtzeit-Polymerase-Kettenreaktion erfolgen, um die Desoxyribonukleinsäure des Bakteriums zu amplifizieren. Dieser Test sollte sowohl an Blut- als auch an Stuhlproben durchgeführt werden.
Diese Infektion wird durch ein ziemlich virulentes Bakterium verursacht, das als Neorickettsia risticii bekannt ist. Dieses Bakterium ist in der Lage, sich der Erkennung durch das Immunsystem zu entziehen, sodass es keine Immunantwort des Pferdekörpers hervorruft. Das Bakterium erreicht dieses Kunststück, indem es sich in Makrophagen versteckt, einer zellulären Komponente des Immunsystems, die in der Lage ist, körperfremde Stoffe wie Bakterien zu zerstören. Dadurch ist das Immunsystem nicht in der Lage, die Neorickettsia risticii als Fremdkörper zu erkennen und eine Immunantwort auszulösen.
Oxytetracyclin wird zur Behandlung einer Infektion mit Potomac-Pferdefieber angewendet. Dieses Antibiotikum ist wirksam, weil es verhindert, dass sich Neorickettsia risticii heimlich in Makrophagen versteckt. Pferde werden in der Regel auch wegen Dehydration mit einer Flüssigkeitsersatztherapie und, falls erforderlich, einer Elektrolytersatztherapie behandelt. Wenn das Pferd auch an Hufrehe leidet, kann ein nichtsteroidales entzündungshemmendes Mittel verabreicht werden, um das Leiden des Tieres zu lindern.
Ein Impfstoff gegen Neorickettsia risticii ist verfügbar. Die Wirksamkeit des Impfstoffs ist jedoch unvollständig. Häufig werden geimpfte Pferde trotzdem krank und aufgrund der teilweisen Immunität können die Symptome weniger auffällig oder schwerer zu lesen sein. Die begrenzte Wirksamkeit des Impfstoffs kann auf die verschiedenen isolierten Stämme dieses Bakteriums zurückzuführen sein.