Ein Bandwurm kann bis zu 8.5 cm pro Tag wachsen, sobald er in den Dünndarm des Wirts gelangt. Der längste jemals aufgezeichnete Bandwurm war 22 m lang. Die Länge dieser Parasiten hängt im Allgemeinen von der spezifischen Art ab und davon, wie lange sie in ihrem Wirt war. Ein Bandwurm dringt in den Körper eines Menschen oder Tieres ein, wenn der Parasit in Larvenform vorliegt, und seine geringe Größe kann ihn nicht nachweisbar machen. Der Parasit kann bis zu 82 Jahre in einem Wirt leben und möglicherweise keine Symptome verursachen.
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Das größte Risiko für Bandwurminfektionen besteht in den Spätsommer- und Herbstmonaten, wenn am häufigsten Bandwurmeier produziert werden.
Das jüdische kulinarische Gericht Gelitefisch, eine Kombination aus Süßwasserfisch und Matzenmehl, ist aufgrund des Umgangs mit rohem Fisch, der Bandwurmlarven enthalten kann, eine der häufigsten Nahrungsquellen für Bandwürmer.
Neurozystizerkose ist eine seltene Erkrankung, bei der ein Bandwurm in das Gehirn statt in den Darm gelangt, und es wird geschätzt, dass sie jedes Jahr bei etwa 1,500 Menschen auftritt.