Viele Anleger, insbesondere diejenigen, die in naher Zukunft in Rente gehen wollen und es sich nicht leisten können, mit ihrem Geld Risiken einzugehen, suchen nach sicheren Anlagen. Es gibt keine absolut sicheren Geldanlagen, denn selbst ein Goldhaufen unter einer Matratze kann an Wert verlieren, wenn der Rohstoffwert von Gold sinkt und selbst ein versichertes Sparkonto kann angesichts einer Hyperinflation seinen realen Wert einbrechen. Ein ausgewogenes Portfolio kann jedoch Investitionen kombinieren, die das anfängliche Eigenkapital schützen, oft durch Garantien, die vor Inflation schützen.
Sichere Anlagen, die darauf abzielen, den Anfangswert zu erhalten, konzentrieren sich im Allgemeinen auf Vermögenswerte, die gegen das Risiko eines Zusammenbruchs oder Ausfalls einer Institution geschützt sind. Gewöhnliche Sparkonten und Einlagenzertifikate gehören zu den einfachsten und sichersten Geldanlagen in dieser Kategorie. Die Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) erhebt Gebühren von Banken und garantiert im Gegenzug die meisten Arten von gewöhnlichen Bankkonten und CDs bis zu einer bestimmten, ziemlich hohen Obergrenze. Einzelne Banken können ausfallen, aber die Einlagen dieser Banken sind geschützt.
Es gibt andere sichere Anlagemöglichkeiten, um das anfängliche Eigenkapital zu schützen. US-Staatsanleihen gelten im Allgemeinen als sichere Anlage und bieten einen weiteren Hafen für vorsichtiges Kapital. Eine etwas bessere Rendite bei gleichzeitig größerer Flexibilität kann durch die Einlage von Geld auf ein Geldmarktkonto erzielt werden. Diese Konten werden so geführt, dass sie bescheidene, aber sehr sichere Renditen erzielen und im Allgemeinen nur unter außergewöhnlichen Umständen an Wert verlieren. Selbst während der Finanzkrise von 2008 verloren Geldmarktfonds in der Regel nur ein oder zwei Pfennige gegenüber dem Dollar.
Der Grundsatzverlust ist jedoch nicht die einzige Gefahr für Investitionen. Die Inflation kann den Vermögenswert ebenso sicher vernichten wie der Ausfall einer Unternehmensanleihe. Bankkonten und Anleihen sind eine schlechte Absicherung gegen Inflation, da der Zinssatz, den sie zahlen, normalerweise nicht mit dem Wertverlust der Währung in Zeiten starker Inflation Schritt hält. Die besten sicheren Anlagen zur Inflationsabsicherung sind solche, die an konkrete Vermögenswerte gebunden sind, da diese Vermögenswerte tendenziell mit der Inflation Schritt halten.
Rohstoffanlagen wie Edelmetalle können in diese Kategorie sicherer Anlagen passen. Bestimmte Aktien können auch verwendet werden, um diese Rolle zu besetzen. Als allgemeine Regel gilt, dass Anlagen in Unternehmen, die nachweislich langsames, stetiges Wachstum und Stabilität anstreben, insbesondere wenn sie über einen Investmentfonds gehalten werden, um eine zusätzliche Diversifikationsebene zu schaffen, gegen Inflation absichern können. Ein konservatives Portfolio sollte eine Mischung aus verschiedenen Vermögenswerten enthalten, die davon abhängt, ob eine Inflation kurz- bis mittelfristig wahrscheinlich erscheint.