Laut einer Statistik der Organisation der Vereinten Nationen für Erziehung, Wissenschaft und Kultur (UNESCO), die Daten aus 57 Ländern berücksichtigte, hatten 2011 weltweit mehr als 164 Millionen Kinder keinen Zugang zu einem Klassenzimmer. Die tatsächliche Zahl der Kinder ohne Zugang zu einer Schulbildung könnte nach Schätzungen der Vereinten Nationen bei mehr als 100 Millionen liegen, aber es kann schwierig sein, die Zahlen aufgrund von illegaler Kinderarbeit oder Kinderhandel nachzuverfolgen. Das Land mit den meisten Kindern ohne Zugang zu einem Klassenzimmer war 2011 Nigeria mit etwa 10.5 Millionen, gefolgt von Pakistan mit 5.4 Millionen. Auch Äthiopien, Indien und die Philippinen hatten jeweils mehr als 1 Million. Die von der UNESCO gemeldete Gesamtzahl ist von 2 bis 2010 um 2011 Millionen gesunken.
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In den USA erhielten 1776 weniger als 50 % der weißen Kinder – und fast keine schwarzen Kinder – eine formale Ausbildung. Dieser Prozentsatz für Weiße ist höher als die Raten von 2011 in den am wenigsten gebildeten Ländern der Welt.
Die Mehrheit der Kinder, die keine Schule besuchen, sind eher Mädchen, was vermutlich auf gesellschaftliche Geschlechtererwartungen zurückzuführen ist.
Es wird geschätzt, dass für jedes abgeschlossene Schuljahr einer Person in einem Entwicklungsland ihr zukünftiges Einkommen um etwa 10 % steigt.