Die Zahl der bewohnbaren Planeten innerhalb der Milchstraße könnte bis zu 10 Milliarden betragen. Natürlich sind die meisten dieser Planeten weiter entfernt, als uns die heutige Technologie transportieren könnte. Die besten Kandidaten für Planeten, die Leben beherbergen können, sind solche innerhalb der „bewohnbaren Zone“ eines Sterns, was bedeutet, dass das Wasser auf dem Planeten eine ziemlich stabile flüssige Form aufrechterhalten kann. Ein Planet, der zu weit von einem Stern entfernt ist, ist zu kalt und hinterlässt Wasser in Form von Eis; während Planeten, die näher als die bewohnbare Zone sind, zu heiß sind, was bedeutet, dass jegliches Wasser verdunstet.
Lebenserhaltende Planeten:
Bisher wurden in unserer Galaxie mindestens neun weitere Planeten mit erdähnlichen Massen entdeckt, von denen sich zwei in der habitablen Zone ihres Sterns befinden.
Es gibt über 100 Milliarden Sterne in unserer Galaxie, was bedeutet, dass 10 % der Sterne einen bewohnbaren Planeten in seinem Sonnensystem unterstützen könnten.
Zukünftige Entwicklungen in der Teleskoptechnologie sollten es Astronomen ermöglichen, Licht von fernen Planeten direkt zu betrachten, um festzustellen, ob die Chemikalien, die zum Leben erforderlich sind, in ihrer Atmosphäre vorhanden sind.