Eine Tsunami-Boje ist eine spezielle Boje, die in der Lage ist, subtile Änderungen des Wasserdrucks zu erkennen, die auf einen ankommenden Tsunami hinweisen könnten. Tsunami-Bojen werden an strategischen Orten auf der ganzen Welt platziert, um Frühwarnungen zu geben, die von den Behörden verwendet werden können, um die Gefahr eines Tsunamis zu bestimmen. Anhand der von Tsunami-Bojen gesammelten Daten können die Behörden eine Evakuierung anordnen oder eine Warnung ausgeben, und manchmal können sie die Höhe des ankommenden Tsunamis schätzen.
Tsunamis sind extrem große Meereswellen, die durch seismische und geologische Ereignisse wie Erdbeben und Vulkanausbrüche verursacht werden. Sie sind besonders im Pazifischen Ozean verbreitet, wo aktive Subduktionszonen das ganze Jahr über zahlreiche seismische Ereignisse erzeugen. Der verheerendste Tsunami in der jüngeren Geschichte ereignete sich am 26. Dezember 2004 und tötete Tausende von Menschen in ganz Südostasien. Dieses Ereignis diente vielen Nationen als Katalysator, um an umfassenden Tsunami-Warnsystemen zu arbeiten, die Tsunami-Bojen umfassen.
Eine Tsunami-Boje besteht aus zwei Hauptteilen: einem Drucksensor und einer Begleitboje. Der Drucksensor ist am Meeresboden verankert und enthält eine Zentraleinheit und einen akustischen Sender. Wenn ein Tsunami im offenen Ozean vorbeizieht, erzeugt die Welle markante Druckänderungen, die vom Drucksensor der Tsunami-Boje aufgezeichnet werden. Der Drucksensor kommuniziert akustisch mit der Bodenboje und die Begleitboje sendet die Informationen wiederum an einen Satelliten.
Wenn eine Tsunami-Boje ein Druckmuster erkennt, bei dem es sich um einen Tsunami handeln könnte, sendet sie sofort Informationen an den Satelliten, die an regionale Tsunami-Warnzentren weitergeleitet werden. Diese Zentren können sich auch an die Boje wenden, um Informationen anzufordern, entweder um allgemeine Beobachtungen und Daten herunterzuladen oder um spezifische Bedenken nach einem seismischen Ereignis zu klären, das einen Tsunami auslösen könnte.
Die Tsunami-Bojentechnologie hat das Potenzial, Leben zu retten, indem sie Nationen frühzeitig warnt, damit sie Bürger evakuieren und in Küstengebieten Vorsichtsmaßnahmen treffen können. Viele Nationen kooperieren bei der Tsunami-Beobachtung und -Überwachung, da sie erkennen, dass Früherkennung und Warnung von gegenseitigem Nutzen sind. Die Vereinigten Staaten zum Beispiel haben eine Reihe von Tsunami-Bojen um den „Feuerring“ im Pazifik und geben auf Anfrage Daten von diesen Bojen weiter. Die Leute können sogar Echtzeit-Bojendaten aus dem Deep-Ocean Assessment and Reporting of Tsunamis-Programm der National Oceanic and Atmospheric Administration online abrufen, wenn sie dies wünschen.