Praktischerweise ist ein Radmutternschlüssel ein Werkzeug zum Lösen und Anziehen von Radmuttern. Radmuttern sind dafür verantwortlich, dass die Reifenfelgen an den Achsen befestigt werden, was bedeutet, dass sie in der Regel sehr fest gehalten werden. Professionelle Mechaniker verwenden in der Regel pneumatische Steckschlüssel, um dieses Kunststück zu bewerkstelligen, um sicherzustellen, dass sich die Radmuttern während der normalen Fahrt nicht lösen. Ein Radschlüssel wurde entwickelt, um Fahrern genügend Hebelkraft zu bieten, um Radmuttern während eines Notfalls am Straßenrand zu lösen.
Es gibt zwei gängige Ausführungen von Radschraubenschlüsseln, denen Fahrer begegnen können. Einer ist eine Metallstange, die am Ende gebogen ist, das einem Steckschlüssel am nächsten ist. Die andere übliche Radschraubenschlüsselkonfiguration ähnelt einem Kreuz mit verschiedenen Steckschlüsseln an jedem Arm.
Beide bieten einem Fahrer genügend Hebelkraft, um Radmuttern zu lösen, aber viele Experten empfehlen den kreuzförmigen Radschraubenschlüssel für maximale Hebelwirkung. Am gegenüberliegenden Ende des Gabelschlüssels befindet sich jedoch eine Brechstange, die das Entfernen von Radkappen oder anderen Radabdeckungen erheblich erleichtern kann. Beide Arten von Radschraubenschlüsseln können in einem Autozubehör oder Kaufhaus gekauft werden.
Der Stollenschlüssel kommt am häufigsten bei einer Reifenpanne zum Einsatz. Der Fahrer entfernt normalerweise das Reserverad, den Wagenheber und den Radschlüssel aus dem Kofferraum, um die Platte zu ersetzen. Sobald die Radkappe oder Radabdeckung abgehoben ist, werden die Radmuttern freigelegt.
Der Fahrer muss vor dem Aufbocken alle Radmuttern lösen, aber nicht entfernen. Dazu wird der Radschraubenschlüssel über eine Radmutter gesetzt und nach unten gedrückt, bis sich die Mutter löst. Sobald die Radmutter locker genug ist, um sich von Hand zu drehen, wiederholt der Fahrer den Vorgang mit den restlichen Muttern. Mit einem kreuzförmigen Maulschlüssel sollte der Fahrer in der Lage sein, auf den linken und rechten Arm sowohl nach oben als auch nach unten Druck auszuüben. Dieses zusätzliche Drehmoment ist der Grund, warum viele Profis den Kreuz-Ansatzschlüssel bevorzugen.
Es ist unbedingt darauf zu achten, dass die Buchse eines Radschlüssels nicht ausgerissen wird. Wenn das Ende eines Radschlüssels mit gebogenem Arm nicht richtig an der Radmutter befestigt ist, kann übermäßiger Kraftaufwand die Mutter oder die Buchse beschädigen. Ein Radschraubenschlüssel aus weicheren Metallen ist zwar günstiger als ein Modell aus gesenkgeschmiedetem Stahl, kann aber mit den hartnäckigsten Radmuttern nicht umgehen. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Autobesitzer den werkseitig bereitgestellten Radschlüssel und den Wagenheber durch höherwertige Werkzeuge aus einem Autozubehörgeschäft ersetzen.