Der Weg zum Advanced Registered Nurse Practitioner (ARNP) ist von Bundesstaat zu Bundesstaat innerhalb der USA und auch in anderen Ländern unterschiedlich. Der erste Schritt auf der Liste der Schritte, um ein ARNP zu werden, besteht darin, eine registrierte Krankenschwester (RN) zu werden, was in der Regel etwa zwei bis drei Jahre dauert. Darüber hinaus ist in der Regel eine mindestens einjährige klinische pflegerische Praxis erforderlich. Der typische Bildungsweg ist eine zwei- bis dreijährige Zusatzausbildung zum Bachelor of Science in Krankenpflege (BSN) und anschließend ein mehrjähriges Studium zum Master of Science in der Krankenpflege (MSN). Der Gesamtzeitaufwand in der Schule, um ein ARNP zu werden, kann nur sechs Jahre und bis zu acht oder mehr betragen, wenn der BSN-Abschluss länger dauert.
Nurse Practitioners (NP) werden auch als Advanced Registered Nurse (ARN) und Advanced Registered Nurse Practitioner bezeichnet. Die Begriffe sind austauschbar. Nach Abschluss der formalen schulischen Anforderungen und dem Erwerb einiger klinischer Erfahrung müssen RNs von einer qualifizierten nationalen Organisation in einem Pflegefach zertifiziert werden. Beispiele hierfür sind die American Academy of Nurse Practitioners (AANP) in den USA und das Australian College of Nurse Practitioners (ACNP) in Australien.
Pflegekräfte müssen ein Pflegeprogramm absolvieren, das zu einer Spezialisierung führt, und einen Master-Abschluss erwerben. Alle müssen eine nationale Zertifizierungsprüfung bestehen, die in der Regel schriftlich durchgeführt wird. Die Zertifizierungslizenz für den ARNP ist dann für drei Jahre gültig und muss danach durch den Erwerb von Weiterbildungspunkten erneuert werden. Die Spezialgebiete, sobald man ein ARNP geworden ist, sind im Allgemeinen ziemlich breit und umfassen Kategorien wie Hausarztpraxis, Pädiatrie, Gerontologie, Hebamme, psychische Gesundheit und so weiter. Bestimmte Staaten innerhalb der USA schränken die Zertifizierung auf ein feineres Niveau als nur ARNP ein, wie z.
Fortgeschrittene registrierte Nurse Practitioners dienen oft als Erstversorgung für Patienten. Sie sind dafür verantwortlich, einen Großteil der Gesundheitsbedürfnisse der Patienten zu erfüllen und eine Vielzahl von Gesundheitszuständen zu diagnostizieren, ebenso wie ein Arzt. Sie bieten auch präventive Versorgung und einige Akutversorgung. Veteranen-ARNPs mit zwei bis fünf Jahren oder mehr Erfahrung sind sehr gefragt.