Um ein Bluesmusiker zu werden, sollte der angehende Künstler lernen, in einem Bluesstil zu spielen oder zu singen. Der Musiker kann bereits ein versierter Instrumentalist oder Sänger sein. In anderen Fällen kann jemand ohne diesen Hintergrund lernen, ein Instrument zu spielen oder im Blues-Stil zu singen. Ein angehender Musiker kann Unterricht bei einem Lehrer nehmen, Anleitungen auf Websites finden, Bücher und Videos verwenden, um zu lernen, wie man Blues spielt, und auch die Werke führender Blues-Musiker studieren.
Obwohl Blues auf jedem Instrument gespielt werden kann, sind Gitarre und Klavier gängige Entscheidungen für Blues-Künstler. Mit beiden Instrumenten kann jemand, der Bluesmusiker werden möchte, ein paar einfache Akkorde lernen. Sobald er ein paar Akkorde kennt, kann er gerne Lieder spielen und seine Fähigkeiten weiter entwickeln. Wer bereits ein Instrument spielt, kommt schneller voran.
Der Blues verwendet normalerweise eine sogenannte Pentatonik oder Blues-Skala, die der Blues-Musik ihren unverwechselbaren Klang verleiht. Diese Skala verwendet hauptsächlich fünf Noten, verglichen mit den sieben Noten, die in der klassischen Musik verwendet werden. Eine pentatonische Tonleiter kann in allen Dur- und Molltonarten gespielt werden.
Ein weiteres wichtiges Merkmal der Bluesmusik ist die 12-taktige Akkordfolge. Es beschreibt die im Lied verwendeten Akkorde und die Takte, in denen die Akkorde verwendet werden. Akkordfolgen werden häufig mit römischen Ziffern wie I – IV – V bezeichnet. Das I steht für den Grundakkord der Tonart, das IV für den vierten Akkord und das V für den fünften Akkord. Eine übliche 12-bar-Progression ist I – I – I – I – IV – IV – I – I – V – IV – I – V.
Um den Blues authentisch zu spielen, möchte jemand, der Bluesmusiker werden möchte, in die Musik von Künstlern aus verschiedenen Blues-Genres wie Delta, Memphis, New Orleans und Chicago eintauchen. Unter all den Blues-Songwritern, Sängern und Gitarristen war der 1911 geborene und 1938 verstorbene Robert Johnson einer der einflussreichsten. Obwohl er nur kurze Zeit lebte, beeinflusste seine Musik hoch angesehene Musiker und Gruppen wie Eric Clapton, Bob Dylan und die Rolling Stones. Das Studium seiner Aufnahmen wird jedem empfohlen, der Bluesmusiker werden möchte. Einige andere Musiker, deren Arbeit es wert ist, studiert zu werden, sind Willie Dixon, John Lee Hooker, Bo Diddley, BB King, Junior Wells und Buddy Guy.