Um Industriedesigner zu werden, ist es notwendig, einen Bachelor-Abschluss in Industriedesign zu erwerben und ein Praktikum in der gewünschten Fachrichtung zu absolvieren. Industriedesign bedeutet traditionell Produktdesign, hat sich aber im Laufe der Jahre um Verpackungsdesign, grünes Design, Ausstellungsdesign und sogar etwas Grafikdesign erweitert. Viele Industriedesign-Studenten kommen in die Schule, ohne zu wissen, welchen Bereich sie verfolgen möchten, und lassen sich von den Inhalten ihres Studiums in die richtige Richtung lenken. Andere Schüler kommen mit einer genauen Vorstellung von dem, was sie machen wollen, in die Schule und ändern ihre Meinung und wählen vor dem Abschluss normalerweise eine andere Spezialität. Es gibt eine Option für jeden, der Industriedesigner werden möchte.
Ein gutes Industriedesign-Programm ist umfassend und setzt voraus, dass der Student keine Kenntnisse auf dem Gebiet hat. Das erste Jahr dient dem Erlernen der Grundlagen des Zeichnens und Gestaltens sowie der Farbtheorie, und das zweite Jahr dient der Vertiefung dieser Fähigkeiten in das Zeichnen von Akten und technischem Zeichnen. Das dritte Jahr wird mit dem Erlernen des Maschinenbaus sowie verschiedener Konstruktions- und 3D-Modellierungssoftware verbracht. Das vierte Jahr wird hauptsächlich für Absolventenprojekte, Portfolios und Praktika sowie für die Anpassung von Projekten an die jeweilige Spezialisierung des Studenten verwendet.
Praktika werden in der Regel im vierten Jahr absolviert und sind wertvolle Werkzeuge bei der Auswahl des Faches. Schulen verlangen in der Regel ein sechsmonatiges Praktikum, aber zusätzliche Praktika ermöglichen es den Studierenden, verschiedene Interessengebiete auszuprobieren. Es ist eine Chance, das Arbeitsumfeld und die Arbeitsaufgaben aus erster Hand zu sehen und offiziell Industriedesigner zu werden.
Ein Student, der Industriedesigner werden möchte, wird während der Schule viele Projekte ausführen, vom Konzept bis zum Modell, wie für einen Kunden. Oft werden lokale Unternehmen ein Projekt sponsern und der Student, dessen Projekt ausgewählt wird, kann sehen, wie seine Idee zum Leben erweckt wird. Die besten Projekte und Zeichnungen des Studenten fließen in ein Portfolio ein, das interessierten Arbeitgebern bei einer Portfoliobesprechung, die in der Regel nach dem Abschluss stattfindet, ausgestellt wird. Portfolio-Review ist eine Chance für den Studenten, vier Jahre harter Arbeit zu zeigen und vielleicht sogar einen Job zu bekommen.
Besonders in Kleinstädten kann es schwierig sein, Jobs im Bereich Industriedesign zu finden. Die größten Zentren für Industriedesign befinden sich in New York, San Francisco, London und Dubai, wo riesige Konzerne und ständige Entwicklung qualifizierte Designer aller Art erfordern. Viele Unternehmen, die physische Produkte (im Gegensatz zu Dienstleistungen und virtuellen Produkten) herstellen, beschäftigen nur wenige Mitarbeiter im Bereich Industriedesign, und diese Unternehmen können überall ansässig sein. Eine Schule mit einem guten Industriedesign-Programm bietet in der Regel direkt nach dem Abschluss Unterstützung bei der Stellensuche an.
Der erste Job nach dem Studium ist in der Regel eher ein bezahltes Praktikum, bei dem der neue Absolvent Zeit verbringt, die Fähigkeiten aus der Schule in einem echten Designbüro anzuwenden. Die Verantwortlichkeiten werden nach und nach erweitert, und nach einigen Jahren kann eine Beförderung folgen, die eine größere Beteiligung an einem Projekt mit sich bringt. Nach fünf Jahren ist der Mitarbeiter berechtigt, kleine Projekte zu leiten, und nach 10 Jahren kann sogar zum Leiter der Konstruktionsabteilung befördert werden.