Wer Maschinenbauingenieur werden möchte, muss über eine solide Ausbildung im Maschinenbau mit Schwerpunkt Konstruktion verfügen. Viele Arbeitgeber fragen auch nach Erfahrung im Maschinenbau, bevor sie einen Kandidaten einstellen, um eine unabhängige Position zu übernehmen. Dies bedeutet in der Regel den Bachelor-Abschluss und das erfolgreiche Absolvieren eines Praktikums oder die Mitarbeit als Assistenzingenieur in einem Teamprojekt rund um die mechanische Konstruktion. Normalerweise suchen Arbeitgeber in dieser Position nach Selbsteinsteigern, da sie erwarten, dass die Kandidaten bei der Durchführung routinemäßiger mechanischer Konstruktionsaufgaben ohne Anleitung arbeiten und bei der Annäherung an neue Projekte nur einführende Richtlinien benötigen. Angesichts dieser Anforderungen müssen die Kandidaten die erfolgreiche Anwendung der Prinzipien der mechanischen Konstruktionstechnik nachweisen, um sich um eine freie Stelle zu bewerben.
Der erste Schritt zum Maschinenbauingenieur ist ein Studium mit dem Abschluss Bachelor of Science in Maschinenbau, vorzugsweise mit Schwerpunkt Maschinenbau. College-Anfänger können diese Programme in den Ingenieurabteilungen der meisten großen privaten und öffentlichen Universitäten finden. Die Akzeptanz für diese Programme ist wettbewerbsfähig; Daher sind Klassen in der High School wichtig. Die Bewerber benötigen ein solides Fundament in Mathematik und Naturwissenschaften sowie Kursarbeiten in Mechanik. Auch die Noten sind wichtig, wobei Schüler mit hervorragenden Noten in Mathematik und Naturwissenschaften sowie mit insgesamt sehr guten Leistungen in der Oberstufe bevorzugt werden.
Nach der Aufnahme in einen Maschinenbaustudiengang benötigt ein Studierender in der Regel vier bis fünf Jahre, um das Studium abzuschließen. Er oder sie erwartet ein vielfältiges Lehrangebot in fortgeschrittener Mathematik, Physik, Mechanik, Konstruktion und Ingenieurwesen. Nach dem Abschluss müssen die Studenten entweder ein Praktikum absolvieren, in dem sie direkt an einem Projekt im Zusammenhang mit der mechanischen Konstruktion arbeiten, oder eine Einstiegsposition unter der Aufsicht eines Maschinenbauingenieurs annehmen. Während des Dienstes, entweder als Angestellter oder Praktikant, muss ein Bewerber, der eine Ausbildung zum Maschinenbauingenieur anstrebt, gründliche Kenntnisse in der Theorie und Anwendung der Prinzipien der mechanischen Konstruktion nachweisen.
Nach einem Praktikum oder einer mehrjährigen Tätigkeit unter der Leitung eines Maschinenbauingenieurs sind Bewerber in der Regel in der Lage, die Schlüsselqualifikationen, Kenntnisse und Erfahrungen unter Beweis zu stellen, die Arbeitgeber in der Position erwarten. Ab diesem Zeitpunkt können sich diejenigen, die Maschinenbauingenieur werden möchten, um offene Stellen bewerben. Häufig werden jedoch diejenigen mit der größten Erfahrung bevorzugt, insbesondere solche Positionen, die leitende Maschinenbauingenieure erfordern. In den meisten Fällen braucht ein neuer Maschinenbauingenieur einige Vorstellungsgespräche, bevor er seinen ersten Job in einer unabhängigen Position bekommt.