Es gibt mehrere Möglichkeiten, Technischer Redakteur zu werden. Viele Leute kommen aus einem technischen Bereich wie Ingenieurwesen oder Informatik in die Technische Redaktion. Andere haben einen traditionellen Schreibhintergrund, mit einem Abschluss in Englisch oder Kommunikation. Die meisten Arbeitgeber erwarten von einem Technischen Redakteur einen Abschluss, in der Regel in technischer Kommunikation oder in einem bestimmten naturwissenschaftlichen oder technologischen Bereich, dies ist jedoch nicht immer zwingend erforderlich. Insbesondere ein freiberuflicher Autor kann eher nach Erfahrung als nach Bildung bewertet werden.
Wer Technischer Redakteur werden möchte, sollte zumindest über einen entsprechenden Abschluss oder eine Zertifizierung nachdenken. Ein Englisch-Abschluss mag ausreichen, um einen Fuß in die Tür zu bekommen, aber Kurse in technischer Kommunikation oder bedeutende Erfahrung in einem technischen Bereich können erheblich helfen. Auch ein Studium in Journalismus oder Technischer Kommunikation wäre eine gute Grundlage. Ein ausgezeichneter Hintergrund für einen Technischen Redakteur wäre eine Kombination aus einem Abschluss oder einer Erfahrung in einem technischen Bereich und Kursen in Schreiben oder Kommunikation.
Eine Zertifizierung durch eine Hochschule, Universität oder Berufsorganisation kann ebenfalls wünschenswert sein. Es gibt eine Reihe von Zertifizierungsprogrammen, die über lokale oder regionale Institutionen und online verfügbar sind. Nicht alle davon sind legitim. Jeder, der durch eine Zertifizierung technischer Redakteur werden möchte, sollte sich das Zertifizierungsprogramm vor der Anmeldung gründlich ansehen.
Neben technischem Wissen und Schreibfertigkeit muss ein technischer Redakteur in der Regel Erfahrung mit der Verwendung bestimmter Software haben. In der technischen Redaktion werden viele Softwarepakete verwendet, von Textverarbeitungssoftware bis hin zu Help-Authoring-Tools (HATs). Viele Positionen in der Technischen Redaktion erfordern auch Kenntnisse in Grafiksoftware, Desktop-Publishing-Anwendungen (DTP) oder Auszeichnungssprachen wie XML oder LaTeX. Es wäre von Vorteil, wenn eine Person, die Technischer Redakteur werden möchte, zumindest einige dieser Tools erlernen würde.
Der beste Weg, um Technischer Redakteur zu werden, ist, sich für eine Stelle in der Technischen Redaktion zu bewerben. Stellen im Bereich Technisches Schreiben werden fast überall ausgeschrieben, wo andere Stellen im Bereich Schreiben veröffentlicht werden, insbesondere in Online-Jobbörsen, die sich an Autoren und Freiberufler richten. Zeitungen listen in der Regel lokale Stellenangebote für Stellen in der technischen Kommunikation auf.
Redaktions- und Forschungsassistenten wechseln häufig in Berufe des Technischen Redakteurs, sodass Anfänger vielleicht nach Möglichkeiten in diesen Positionen Ausschau halten sollten. Berufsverbände wie die Society for Technical Communication (STC) – eine internationale Organisation für technische Kommunikatoren – unterhalten umfangreiche Jobbörsen für ihre Mitglieder. Einige dieser Stellen werden nur innerhalb der Organisation ausgeschrieben, daher ist eine Mitgliedschaft definitiv ein Plus für Jobsuchende.