Zytotechnologie ist die Analyse mikroskopischer Zellen zur Diagnose von Krebs und anderen Krankheiten oder Anomalien. Ein Zytotechnologe ist ein medizinisches Fachpersonal, das in den Techniken und Verfahren der Zytotechnologie geschult ist. Labortests und Analysen, die von einem Zytotechnologen durchgeführt werden, werden typischerweise von einem Arzt verwendet, um eine Diagnose zu stellen. Ein Zytotechnologe kann in einer Vielzahl von Umgebungen arbeiten, von der Forschung bis hin zu Krankenhäusern; er oder sie wird jedoch immer von einem Pathologen überwacht.
Während Karrieren im Gesundheitswesen viele Arten von Fachleuten anziehen, müssen Menschen, die Zytotechnologe werden möchten, in der Regel bestimmte Eigenschaften mitbringen. In erster Linie muss die Person gerne mikroskopische Arbeiten ausführen und ein relativ gutes Sehvermögen haben. Es kann wichtig sein, Probleme zu lösen, akribisch zu sein, präzise zu sein und ein hohes Maß an Verantwortung zu haben. Eine Person, die eine medizinische Karriere anstrebt und diese Eigenschaften besitzt, kann Zytotechnologie als befriedigend und lohnend empfinden.
Um Zytotechnologe zu werden, ist ein solider wissenschaftlicher Hintergrund erforderlich. Ausbildungsprogramme können sowohl auf der Bachelor- als auch auf der Graduate-Ebene gefunden werden. Personen, die Zytotechnologe werden möchten, können entweder im Junior- oder Senior-Jahr des Colleges oder nach Abschluss eines Bachelor-Abschlusses zu einem Zytotechnologie-Programm zugelassen werden. Das Programm muss entweder von der Commission on Accreditation of Allied Health Education Programs (CAAHEP) oder der National Accrediting Agency for Clinical Laboratory Sciences (NAACLS) akkreditiert sein.
Einstiegspositionen erfordern sowohl einen Bachelor-Abschluss als auch den Abschluss eines klinischen Ausbildungsprogramms in Zytotechnologie, das in der Regel ein Jahr dauert. Die Kursanforderungen unterscheiden sich je nach Schule und Programm, daher ist es ratsam, sich für weitere Informationen an eine Schule oder ein Programm von Interesse zu wenden. Im Allgemeinen werden die Curricula unter anderem Kurse in klinischer Medizin, Zytochemie und Zytophysiologie umfassen.
Wer Zytotechnologe werden möchte, muss neben den Voraussetzungen für eine formale Ausbildung auch eine Zertifizierung erhalten. Da die Vorschriften von Staat zu Staat variieren, ist es wichtig, die Zertifizierungsanforderungen in bestimmten Staaten zu untersuchen. Eine Zertifizierung wird dringend empfohlen, da die meisten Arbeitgeber dies verlangen.
Personen, die sowohl die akademischen als auch die klinischen Ausbildungsanforderungen erfüllt haben, können die nationale Zertifizierungsprüfung des Board of Registry der American Society for Clinical Pathology (ASCP) ablegen. Personen, die die Prüfung bestehen, dürfen dann hinter ihrem Namen die Initialen CT (ASCP) verwenden. Dies weist auf ihren Status als zertifizierter Zytotechnologe und die Berechtigung für eine Einstiegsposition hin. Sobald die Zertifizierung erteilt wurde, verlangt die ASCP von Zytotechnologen, dass sie Fortbildungseinheiten besuchen, um ihre Lizenz aufrechtzuerhalten.