Kongresswahlen, die alle zwei Jahre stattfinden, sind das Mittel, um zu bestimmen, wer in der Legislative der Regierung der Vereinigten Staaten dient. Die Legislative oder der Kongress besteht aus zwei Kammern, dem Repräsentantenhaus und dem Senat. Jedes Haus hat sein eigenes Wahlverfahren.
In jedem geraden Jahr findet eine Kongresswahl statt. Die Mitglieder des Repräsentantenhauses sind für eine Amtszeit von zwei Jahren im Amt. Infolgedessen stellen sich bei jeder Kongresswahl alle 435 Mitglieder des Repräsentantenhauses zur Wiederwahl. Jedes Mitglied wird gewählt, um einen bestimmten Kongressbezirk zu vertreten. Die Anzahl der Distrikte in einem Bundesstaat variiert je nach Einwohnerzahl des Bundesstaates.
Im Gegensatz zu Mitgliedern des Repräsentantenhauses haben Senatoren eine sechsjährige Amtszeit. Infolgedessen stellen sich nur etwa ein Drittel der 100 Senatoren bei einer Kongresswahl zur Wiederwahl. Jeder Staat hat nur zwei Senatoren, und nur einer der Senatoren eines Staates wird bei einer Kongresswahl antreten. Im Gegensatz zu Abgeordneten, die einem bestimmten Bezirk dienen, dienen Senatoren für den gesamten Staat. Senatswahlen sind somit landesweit.
Vor der Verabschiedung des 17. Zusatzartikels zur Verfassung der Vereinigten Staaten im Jahr 1913 variierten die Verfahren zur Wahl von Senatoren von Staat zu Staat. Die Verfassung verfügte, dass Senatoren von der gesetzgebenden Körperschaft des Bundesstaates gewählt werden, aber viele gesetzgebende Körperschaften der Bundesstaaten beschlossen, Senatoren durch Volksabstimmung zu wählen. Nach der Änderung wurde die Wahl der Senatoren Teil der größeren Kongresswahl.
Sowohl Senatoren als auch Abgeordnete werden nun durch Volksabstimmung gewählt. In den meisten Staaten wird der Kandidat gewählt, der die Mehrheit der Stimmen erhält. Dies bedeutet, dass in einigen Staaten ein Kandidat, um eine Kongresswahl zu gewinnen, nicht die Stimmen der meisten Wähler gewonnen haben muss. Er oder sie muss einfach von allen Kandidaten die meisten Stimmen erhalten haben. Erringt jedoch kein Kandidat eine klare Mehrheit, initiieren viele Bundesstaaten Stichwahlen, bei denen die leistungsstärksten Kandidaten gegeneinander antreten.
Kongresswahlen in den meisten Bundesstaaten folgen den gleichen oder ähnlichen Verfahren. Eine Partei ernennt normalerweise ihren Amtsinhaber, wenn die Partei im Amt ist; andernfalls wählt eine Parteivorwahl oder ein Parteitag den Kandidaten aus. In den meisten Distrikten und Bundesstaaten sind die republikanischen und demokratischen Parteien die Hauptparteien, aber andere können auf dem Stimmzettel erscheinen, wenn sie sich dafür qualifizieren. Die Regeln für die Aufnahme von Stimmzetteln variieren von Staat zu Staat. Sobald die Kandidaten ausgewählt wurden, werden ihre Namen auf dem Stimmzettel aufgeführt, so dass die Wähler am Wahltag den Kandidaten ihrer Wahl auswählen können.