Das Congressional Oversight Panel wurde 2008 geschaffen, um das Troubled Assets Relief Program (TARP), auch bekannt als Rettungsaktion, zu beaufsichtigen. Das fünfköpfige Gremium ist Teil der Legislative der US-Regierung und hat die Aufgabe sicherzustellen, dass die Regierung das Rettungsgeld im besten Interesse der US-Wirtschaft und des Steuerzahlers ausgibt. Während das Congressional Oversight Panel nur wenig tatsächliche Befugnisse hat, die US-Politik zu ändern, versucht es, Transparenz bei staatlichen Maßnahmen zu schaffen und trägt dazu bei, die Rechenschaftspflicht für Gelder abzugeben, die zur Bekämpfung der Finanzkrise ausgegeben wurden.
Im Jahr 2008 wurde TARP in Kraft gesetzt und das Congressional Oversight Panel wurde auf der Grundlage von Titel 1, Abschnitt 125 des Gesetzentwurfs eingerichtet. Dieses Gremium überprüft den Wirtschaftsmarkt der USA, bewertet Regulierungen und die Verwendung der Rettungsfonds durch das US-Finanzministerium. Das Gremium ist damit beauftragt, dem Kongress alle 30 Tage darüber zu berichten, wie das TARP-Geld ausgegeben wird. Dazu gehört die Überwachung, wie Banken, die Geld von TARP erhalten, diese Gelder ausgeben.
Das Congressional Oversight Panel besteht aus fünf Personen. Einer wird vom Sprecher des Repräsentantenhauses und einer vom Minderheitsführer des Repräsentantenhauses gewählt, wobei die Senatsmehrheit und die Minderheitsführer mit der Wahl von zwei weiteren Mitgliedern beauftragt sind. Das letzte Mitglied, in der Regel der Vorsitzende des Gremiums, wird gemeinsam vom Sprecher des Repräsentantenhauses und dem Mehrheitsführer des Senats gewählt.
Das Troubled Assets Relief Program, das ursprünglich auf 356 Milliarden US-Dollar (USD) geschätzt wurde, wurde ins Leben gerufen, um Banken zu retten, die vom Konkurs oder Zusammenbruch bedroht waren. Angesichts der großen Geldsummen, die diese Finanzinstitute benötigten, um über Wasser zu bleiben, wurde die Einrichtung des Aufsichtsgremiums als notwendig erachtet, um sicherzustellen, dass staatliche Mittel mit Bedacht und ohne Verschwendung verwendet werden. Nach mehreren Berichten, denen zufolge Unternehmen Steuergelder für Ausgaben ausgeben, die viele als unnötig erachten, wurde das Aufsichtsgremium des Kongresses damit beauftragt, dem Kongress neue Vorschriften und Gesetze zu empfehlen.
Während das Hauptziel des Congressional Oversight Panels darin besteht, sicherzustellen, dass TARP-Gelder im besten Interesse der USA verwendet werden, dient es auch als Mittel für mehr Transparenz bei den Staatsausgaben. Die außerordentlichen Kosten des TARP-Gesetzes verursachten bei vielen amerikanischen Steuerzahlern große Besorgnis. Die Berichte des Congressional Oversight Panels sind für die Öffentlichkeit zugänglich und bieten den US-Bürgern detaillierte Informationen darüber, wie ihre Steuergelder ausgegeben werden und ob diese Ausgaben die Wirtschaft verbessern oder nicht.