Das Volk der Ute ist ein Indianerstamm, der ursprünglich in einem weiten Gebiet des Westens der Vereinigten Staaten lebte, darunter Utah, Nevada, New Mexico und Colorado. Die Stammesmitglieder nennen sich Nuciu, was in ihrer Originalsprache „das Volk“ bedeutet, und der Name Ute leitet sich ursprünglich vom spanischen Namen für den Stamm ab, der „Yuta“ war. Historisch gesehen hatte der Ute-Stamm eine felsige Beziehung zu den religiösen Mormonen-Siedlern, und die Konflikte waren manchmal gewalttätig. Die Ute-Leute haben Reservate in Utah, wo die meisten von ihnen mit ihren eigenen lokalen Regierungen und Stammesunternehmen leben.
Vor der Ankunft europäischer Siedler waren die Ute im Allgemeinen Nomaden. Sie zogen in der Regel saisonal in verschiedene Gebiete, um die Nahrungsmöglichkeiten zu nutzen, sobald sie verfügbar wurden. Die Männer machten den größten Teil der Jagd und konzentrierten sich hauptsächlich auf Hirsche und Antilopen, zusammen mit kleineren Tieren wie Kaninchen. Frauen sammelten normalerweise pflanzliche Lebensmittel wie Nüsse, Beeren und Wurzeln. Die Ute fischten auch ziemlich viel und verwandelten Fisch oft in Dörrfleisch, um ihn für den späteren Verzehr haltbar zu machen.
Wie viele andere spirituelle Traditionen hatten die Ute-Leute religiöse Überzeugungen, die um den Respekt vor der Natur herum aufgebaut waren. Ihre Religion beinhaltete Tiergeister, und viele ihrer Rituale basierten auf saisonalen Veränderungen. Insgesamt betrachteten sie sich als Teil des größeren natürlichen Schemas der Dinge und hatten viele Regeln für den respektvollen Umgang mit der Natur.
Der Kontakt mit den Spaniern brachte Pferde in die Ute-Kultur, und das hatte weitreichende Auswirkungen auf viele Bereiche des Lebens. Pferde ermöglichten es ihnen, leichter zu jagen und besser zu kämpfen. Sie übernahmen auch die kulturellen Gewohnheiten der Mormonen, einschließlich der Viehzucht und des Gemüseanbaus. Das Volk der Ute wurde schließlich in den Sklavenhandel mit den Spaniern verwickelt. Diese Sklaven waren im Allgemeinen Feinde anderer Indianerstämme, die die Ute im Kampf besiegt hatten, und die Spanier kauften sie als Zwangsarbeiter.
Das Verhältnis von Ute zu den Mormonen war meist sehr steinig. Es herrschte das allgemeine Gefühl, dass die Mormonen in wichtige Länder der Ute vordrangen, was zu Überfällen und Kriegen führte. Am Ende haben die Ute-Leute im Allgemeinen das Schlimmste dieser Kämpfe genommen. Diese Kämpfe waren besonders häufig unter den Ute-Stämmen, die in der Gegend von Colorado lebten, und viele Ute-Leute waren gezwungen, von dort in Reservate in Utah zu ziehen.