In der Musikindustrie vermarkten Künstler und Plattenfirmen ein Produkt: sich selbst. Sie vermarkten auch physische Produkte, die neueste CD einer Band, eine DVD oder andere offizielle Merchandise-Artikel, und Artikel verkaufen sich einfach nicht aufgrund ihrer Veröffentlichung. Ein versierter Musikvermarkter weiß, dass Promotion, Werbung, Werbung und Branding absolut unerlässlich sind, um Verkäufe zu generieren. Ohne eine kreative und aggressive Marketingkampagne findet ein wirklich großartiges Album oder ein wirklich großartiger Künstler möglicherweise nie ein großes Publikum. Musikermarketing beinhaltet die Anwendung all dieser Methoden, um die Musik von möglichst vielen potenziellen Käufern zu hören.
Das Internet hat die Art und Weise, wie Musik die Hörer erreicht, revolutioniert, im Guten wie im Schlechten. Bis Mitte der 1990er-Jahre wurde das Musikermarketing hauptsächlich von der hauseigenen Marketing- und Werbeabteilung der Plattenfirma abgewickelt. All dies änderte sich bald mit dem Aufkommen der digitalen Technologie und schnellerer Internetverbindungsgeschwindigkeiten, die es den Benutzern ermöglichten, Medieninhalte herunterzuladen und zu streamen. Der Aufstieg des Internet-Radios bot unsignierten und Nischenkünstlern Möglichkeiten für das Airplay, die zuvor auf terrestrischen Radiosendern nicht verfügbar waren. Da das Web heute mehr Computer und Mobiltelefone als je zuvor erreicht, sind die Möglichkeiten, Musik direkt an die Fans zu vermarkten, nahezu unbegrenzt. Der Nachteil ist, dass Künstler ohne Vertrag viel härter arbeiten müssen, um mit Millionen anderer Bands da draußen zu konkurrieren, die alle versuchen, ihr Königreich im World Wide Web aufzubauen.
Selbst mit einem geringen Budget können viele unabhängige Labels und Künstler ein Album für etwa 5,000 bis 10,000 US-Dollar (USD) produzieren und vermarkten. Wenn die Einstellung eines externen Marketingprofis keine Option ist, kann Musikermarketing sehr effektiv von einem Künstler durchgeführt werden, der Zeit hat, um wirklich daran zu arbeiten. Wer sich anstrengt, wird in der Regel mit höheren Verkaufszahlen, einer größeren Online-Fangemeinde und mehr täglichen Besuchern seiner Websites belohnt. In Kombination mit traditionellen Marketing- und Einzelhandelsvertriebsmethoden kann Musik jetzt über den Online-Shop des Künstlers und über eine Vielzahl von Pay-per-Download-Sites direkt an Kunden verkauft werden. Die Nutzung sozialer Netzwerke und Medienplattformen wie YouTube, MySpace, Facebook und Twitter kann einen großen Einfluss auf die Webpräsenz jeder Band haben.
Musikermarketing beinhaltet auch die Interaktion mit potenziellen Käufern auf ihren tragbaren Hörgeräten und Mobiltelefonen. Fans können jetzt per Knopfdruck Songs und Videos in Sekundenschnelle direkt auf ihr Handy herunterladen. Künstler nutzen diese Technologie oft, um sich per SMS auf persönlichere und sinnvollere Weise mit ihren Fans zu verbinden. Vorbei sind die Zeiten, in denen man ein Vermögen für das Versenden von Direktmailings und Papier-Newslettern ausgeben musste; Jetzt können Künstler Tour-Updates und andere Bandnachrichten sofort veröffentlichen, oft ohne einen zusätzlichen Cent zu bezahlen. Mit weitaus geringeren Overhead-Kosten und ohne den Prozentsatz eines Zwischenhändlers zu zahlen, ermöglicht dies der Band, auch mehr von ihren Einnahmen zu behalten – was das wünschenswerteste Ergebnis von allen ist.