Le decisioni riguardanti l’istruzione di un bambino sono sempre serie e i genitori dovrebbero sempre valutare le loro opzioni prima di affidare i propri figli a un tipo specifico di scuola. Non ci sono argomenti convincenti contro l’iscrizione di un bambino a un programma scolastico magnetico, ad esempio, ma ci sono alcune cose sui programmi scolastici magnetici che meritano un’attenta considerazione. Alcuni bambini eccellono nei programmi scolastici accelerati, ma altri potrebbero trovare il ritmo troppo impegnativo.
Una questione da considerare sono le origini storiche e politiche del programma scolastico magnete. Molti sistemi scolastici si sono trovati in potenziale violazione dei mandati di desegregazione delle scuole federali negli anni ‘1960 e ‘1970, quindi gli amministratori scolastici hanno provato una serie di metodi controversi per desegregare gli studenti. Ciò includeva l’accompagnamento forzato degli studenti delle minoranze in scuole prevalentemente bianche, spesso situate lontano dai propri quartieri. Divenne presto chiaro che il trasferimento involontario degli studenti non era una soluzione popolare.
Il programma della scuola magnetica è stato originariamente progettato per attirare gli studenti migliori e più brillanti di tutte le scuole pubbliche tradizionali della zona. In sostanza, le prime scuole magnetiche erano orientate specificamente alle esigenze degli studenti dotati, che altrimenti rimarrebbero accademicamente incontrastati nelle normali scuole pubbliche. Le scuole Magnet hanno ricevuto finanziamenti aggiuntivi, hanno assunto o trasferito i migliori istruttori del distretto e hanno offerto corsi avanzati o alternativi.
Anche il fatto che questi programmi scolastici magnetici soddisfacessero anche i decreti federali sulla desegregazione non guastava. Poiché gli studenti sono stati selezionati principalmente in base a criteri accademici e non razziali, le scuole magnetiche sembravano essere una soluzione ideale sia per gli studenti dotati che per gli amministratori. Negli anni successivi, tuttavia, l’enfasi si è spostata in gran parte da programmi esclusivamente dotati o accelerati a un mix più cosmopolita di formazione professionale, arti creative e curricula di scienze matematiche.
Un genitore potrebbe voler considerare se un bambino trarrebbe davvero beneficio dal ritmo accelerato e dalle tecniche educative avanzate che si trovano in un programma scolastico magnetico. Se un bambino ha un’intelligenza superiore alla media ma ha scarsi risultati a scuola, potrebbe aver bisogno di più di una sfida accademica. Se sembra soddisfatto in una scuola pubblica tradizionale, tuttavia, potrebbe essere più facile permettergli di rimanere con i coetanei piuttosto che trasferirsi in una scuola magnetica.
Gli studenti iscritti ai programmi scolastici magnetici hanno maggiori possibilità di laurearsi e sono spesso ricercati per una borsa di studio universitaria. In generale, nelle scuole magnetiche vengono segnalati meno problemi disciplinari e il livello di istruzione e finanziamento è generalmente superiore a quello riscontrato nelle scuole pubbliche tradizionali. Tuttavia, questo non è sempre vero per ogni singolo programma scolastico magnete nel paese, e i genitori potrebbero voler prendere in considerazione scuole private o parrocchiali e scuole magnetiche pubbliche se si sentono fortemente sugli svantaggi delle scuole pubbliche tradizionali.
Ci sono anche alcune considerazioni logistiche e finanziarie associate a un programma scolastico magnetico. I sistemi scolastici soggetti a vincoli finanziari potrebbero non fornire un servizio regolare di autobus per attirare scuole al di fuori del distretto di uno studente. I genitori potrebbero dover trasportare i propri figli da e verso una scuola alternativa o magnetica, insieme a viaggi aggiuntivi per attività extrascolastiche. Sebbene una scuola magnetica pubblica possa essere più economica di una scuola privata o parrocchiale equivalente, potrebbero comunque esserci alcune spese nascoste che una famiglia dovrebbe considerare prima di iscrivere un bambino.