Un registro è un registro ufficiale che viene utilizzato per conservare le informazioni su un viaggio. In origine, i giornali di bordo venivano utilizzati per le navi e il concetto fu adottato anche per gli aerei; la maggior parte dei piloti tiene un registro oltre a fare affidamento sulle scatole nere installate negli aerei. Le persone possono anche tenere registri in altri contesti; ad esempio, potrebbe essere tenuto un registro per registrare informazioni su un regime di esercizio fisico o su un’attività.
In origine, un diario di bordo sarebbe servito come deposito per informazioni molto basilari, come letture intese a determinare la velocità e la rotta della nave. Tenere un giornale di bordo era fondamentale per i capitani che volevano sapere dove si trovavano le loro navi e i diari potevano anche essere confrontati tra loro per informazioni sulla navigazione e per ottenere dati generali su cose come le condizioni meteorologiche, le maree e altri fenomeni regionali.
Nel tempo, i giornali di bordo sono diventati più dettagliati, comprese le informazioni sui porti di scalo, i complementi dell’equipaggio e gli eventi a bordo della nave. Poiché un diario di bordo fungeva da registrazione ufficiale di un viaggio, i capitani tendevano a stare attenti a quali informazioni erano incluse, poiché i diari potevano essere utilizzati nei processi penali. Molti capitani hanno approfittato dello status ufficiale del giornale di bordo per registrare informazioni sui traffici effettuati per varie merci a bordo delle navi e per annotare i risultati dei contatti con i funzionari del governo regionale e i rappresentanti tribali.
Poiché il registro era un documento così vitale, tendeva ad essere ben protetto e, in caso di incidente o naufragio, la maggior parte dei capitani cercava di salvare i propri registri. Ciò è diventato particolarmente importante quando i marinai hanno iniziato a ricevere benefici dopo le calamità in mare, poiché il giornale di bordo sarebbe stato utilizzato per determinare la natura e l’importo dei benefici a cui i marinai avevano diritto. Nell’era moderna, i giornali di bordo continuano a essere preziose registrazioni di viaggi e carriere; i piloti, ad esempio, portano i propri giornali di bordo, piuttosto che lasciarli con velivoli specifici.
I giornali di bordo storici possono essere molto interessanti e istruttivi e molte persone che ricercano la storia della navigazione amano fare affidamento sui giornali di bordo. Questi libri possono mostrare ai lettori come vivevano i marinai, cosa mangiavano, che tipo di disciplina veniva usata sulle navi e come gli equipaggi affrontavano il contatto con i popoli nativi. Molti diari di bordo notevoli sono esposti nei musei, in modo che le persone possano esaminarli da soli, e alcuni sono stati pubblicati in modo che il pubblico interessato possa leggerli a proprio piacimento.