Non solo è possibile ricavare gomma dall’urina, è già stato fatto. I ricercatori hanno sviluppato una nuova sostanza simile alla gomma da una complessa combinazione di acidi grassi e urea, un componente chiave dell’urina trattata. Il resto degli ingredienti generalmente presenti nell’urina, fortunatamente, non viene utilizzato, sebbene il prodotto finito lasci un forte odore di urina dopo la manipolazione.
Il processo necessario per produrre gomma dall’urina è ancora molto laborioso al momento della stesura di questo documento, ma i ricercatori sono stati in grado di produrre diversi chilogrammi alla volta in lotti di prova. La gomma urinaria risultante ha un caratteristico colore ambrato scuro e una consistenza morbida a metà tra Silly Putty e cemento gommoso.
Uno dei vantaggi della gomma fatta di urina è l’effetto ecologico ecologico. I prodotti in gomma naturale richiedono risorse significative per la produzione e i prodotti in gomma sintetica possono emettere gas nocivi nel tempo. Se un’azienda di pneumatici o adesivi potesse ricavare gomma dall’urina e dagli acidi grassi, l’impatto sul mondo naturale sarebbe minimo.
La gomma per urina può sembrare sgradevole, ma ha incredibili qualità autorigeneranti che la renderebbero un materiale ideale per molti prodotti futuri. Un camion giocattolo realizzato con questo materiale, ad esempio, alla fine recupererebbe la sua forma e la sua elasticità originali anche se una parte fosse completamente strappata a metà. Un pneumatico per auto fatto di gomma urinaria alla fine si richiuderebbe dopo aver subito una foratura o addirittura un taglio. I taglieri realizzati con questa gomma alla fine guarirebbero dai danni causati dalle lame.
Il motivo per cui la gomma ottenuta da un componente dell’urina funziona così bene è la natura dei legami chimici tra l’urea e gli acidi grassi. Quando un normale elastico si spezza, le estremità non possono riformare i forti legami chimici covalenti necessari per l’autoguarigione.
Quando i ricercatori hanno deciso di ricavare la gomma dall’urina, tuttavia, hanno scoperto che le estremità spezzate contenevano ancora milioni di minuscole “mani” che volevano riformare i forti legami con altre “mani”. Una volta che queste due estremità sono state ricomposte insieme e gli è stato dato un po’ di tempo per guarire, il nuovo legame era forte come se la gomma non si fosse mai spezzata.
Sebbene la ricerca sulla gomma urinaria sia ancora nelle fasi iniziali, si spera che il materiale venga prodotto in serie e utilizzato in una serie di industrie che trarrebbero vantaggio dal vantaggio degli adesivi autorigeneranti e dei prodotti in gomma.