Non è particolarmente pericoloso conservare le batterie nel frigorifero o nel congelatore, ma dovrebbero essere nuovamente riscaldate a temperatura ambiente prima dell’installazione. Se le batterie vengono conservate in frigorifero, devono essere imballate con cura per mantenerle asciutte; le batterie alcaline possono perdere idrossido di potassio se il coperchio esterno si corrode. C’è un mito popolare che suggerisce che i consumatori dovrebbero tenere le batterie nel frigorifero o nel congelatore per prolungare la loro durata. In realtà, il vantaggio di conservare le batterie a una temperatura molto fredda varia a seconda del tipo di batteria.
Le moderne batterie alcaline non traggono grandi benefici dalla refrigerazione o dal congelamento. Il nemico della maggior parte delle batterie è il calore, che causa un tasso di autoscarica più elevato, ma dovrebbe essere sufficiente semplicemente conservare le batterie alcaline in un luogo fresco e asciutto. Alcuni tipi di batterie ricaricabili, comprese le batterie NiCd e NiMH, si scaricano più rapidamente e possono trarre vantaggio dall’essere conservate a bassa temperatura. Alcuni esperti consigliano anche di conservare le batterie agli ioni di litio in frigorifero con una carica del 40%; non vanno messi nel congelatore.
Una preoccupazione che un proprietario di casa potrebbe avere sulla pratica di conservare le batterie in un frigorifero potrebbe essere la perdita o la contaminazione. Molte persone hanno avuto l’esperienza di sostituire le batterie alcaline corrose e di scoprire un fluido caustico sugli involucri. Questo fluido è la soluzione alcalina che incoraggia gli elettroni a fluire tra i due metalli e ad uscire dal polo positivo nel dispositivo.
Le batterie alcaline precedenti per uso domestico erano spesso formate da involucri di cartone e un involucro di alluminio, molto simile a un tubo di pasta per biscotti refrigerata. Quando il contenuto del liquido e della carta si espandeva nel tempo, la cucitura sarebbe scoppiata e il liquido alcalino sarebbe fuoriuscito. Le batterie moderne utilizzano un involucro metallico per prevenire tali perdite e contaminazioni.
Se un consumatore volesse tenere le batterie in frigorifero per la conservazione a lungo termine, il rischio di una perdita di fluido alcalino sarebbe minimo con le batterie moderne. È sempre una buona idea assicurarsi che qualsiasi tipo di batteria conservata nel frigorifero sia mantenuta asciutta, tuttavia, per ridurre le possibilità di corrosione. Le batterie non scaricano nemmeno alti livelli di gas tossici, quindi non contaminerebbero l’intera atmosfera dell’armadio frigorifero.
Anche se potrebbe non essere strettamente necessario conservare tutti i tipi di batterie nel frigorifero per prolungarne la durata, alcune persone potrebbero volerlo fare per separare le batterie più nuove da quelle più vecchie. Le nuove batterie possono essere conservate nella loro confezione originale o riposte in sacchetti di plastica per alimenti e contrassegnate con una data di acquisto. Un consumatore potrebbe conservare le batterie nel frigorifero o nel congelatore a tempo indeterminato, purché ci fosse una qualche forma di barriera tra le batterie stesse e gli alimenti conservati. Finché le batterie rimangono fredde e non sono collegate a un dispositivo, ci dovrebbe essere poca o nessuna possibilità di contaminazione incrociata.