La portabilità del numero locale si riferisce a una politica imposta dal Congresso degli Stati Uniti che consente ai consumatori di mantenere il numero di telefono esistente nella stessa posizione quando cambiano fornitore di servizi telefonici. Questa politica è stata originariamente avviata come un modo per rimuovere gli ostacoli non necessari per le società fornitrici di servizi che desideravano entrare nel mercato dopo l’approvazione della legge sulle telecomunicazioni del 1996. Come modo per incoraggiare e promuovere la concorrenza tra i fornitori di servizi locali, la portabilità del numero locale consente ai clienti di mantenere il numero di telefono esistente se passano a un nuovo fornitore, eliminando così l’inconveniente di cambiare numero.
I fornitori di servizi telefonici hanno risposto al mandato di portabilità rispettando i requisiti del Congresso e della Federal Communications Commission (FCC). Con la portabilità del numero, i clienti possono mantenere il proprio numero di telefono esistente anche se passano a un altro operatore telefonico. Il fornitore di servizi originale riassegna semplicemente il numero di telefono al nuovo operatore, purché il prefisso dell’area coperta dal servizio rimanga lo stesso.
La possibilità di acquistare in modo competitivo fornitori di servizi telefonici senza temere un cambiamento di numero è stata vantaggiosa per molti clienti aziendali e residenziali. Senza la portabilità del numero locale, i consumatori potrebbero esitare o addirittura essere dissuasi dal passare a un concorrente a causa del cambio di numero associato. Poiché le aziende hanno stabilito numeri di telefono, che in genere stampano su biglietti da visita, e le persone hanno dato il loro numero ad amici, familiari, scuola, lavoro e così via, cambiare i numeri di telefono può essere scomodo. La portabilità del numero locale elimina questo inconveniente.
La portabilità del numero locale non è priva di svantaggi. Sebbene i pro superino di gran lunga i contro per la maggior parte, l’utente finale può e in genere paga una piccola commissione sulle bollette mensili per aiutare i concorrenti a compensare i costi di conformità. Al rialzo, commissioni come queste e altre rimangono in genere piccole e competitive poiché i fornitori di servizi si contendono l’attività del consumatore.
La portabilità del numero locale si applica anche al servizio di telefonia wireless, purché il prefisso rimanga lo stesso. La portabilità del numero wireless ha notevolmente aumentato la concorrenza tra i fornitori di servizi di telefonia wireless, il che dovrebbe rivelarsi un vantaggio per i consumatori a lungo termine. Se sei interessato a cambiare il servizio telefonico locale per la tua linea fissa di casa o i fornitori di servizi di telefonia wireless per il tuo telefono cellulare e sei curioso di sapere se il tuo numero attuale è portatile, chiama il tuo attuale fornitore. Saranno in grado di informarti se sei idoneo per la portabilità del numero e come bonus potrebbero offrirti un’offerta speciale se temono che potresti cambiare fornitore.