Hay tres formas de aprender la reparación de aire acondicionado automático: completar un programa de certificación, convertirse en mecánico de automóviles o completar un programa de aprendizaje de mecánico de automóviles. El proceso de reparación requiere capacitación y equipos especializados, ya que este proceso utiliza gases presurizados que deben almacenarse, transportarse y eliminarse de conformidad con la legislación ambiental. El aire acondicionado en un automóvil es un proceso de enfriamiento artificial del aire que circula dentro del vehículo.
Los sistemas de aire acondicionado han existido en los automóviles desde principios de la década de 1940. Los métodos utilizados han cambiado con los años de gas freón o R12 a R-134a. En la década de 1980, se aprobó una ley ambiental que ordenaba que todos los automóviles nuevos usaran R-134a, que es un refrigerante más ecológico, en lugar de Freón. Este cambio tuvo un impacto inmediato en los autos nuevos. Sin embargo, los automóviles más antiguos no estaban obligados a cambiar. Como resultado, todos los mecánicos deben estar capacitados para reparar ambos tipos de sistemas de aire acondicionado automático y para adaptar el sistema antiguo al nuevo.
La forma más común de aprender la reparación automática de aire acondicionado es completar un programa de certificación. Estos programas generalmente son organizados por el colegio comunitario local que dirige el programa de capacitación en reparación de automóviles. La admisión a este tipo de capacitación está restringida a mecánicos automotrices con licencia o personas que actualmente están inscritas en un programa de aprendizaje de mecánica automotriz.
Durante los programas estándar de capacitación en mecánica automotriz, los cursos de reparación de aire acondicionado son parte del plan de estudios básico. Se ofrecen cursos de capacitación avanzada en el acondicionamiento de aire acondicionado en algunas áreas, ya que esta es una necesidad creciente. Una amplia gama de colegios comunitarios y profesionales ofrece programas de capacitación en mecánica automotriz. Estos programas suelen tener una duración de dos a tres años y ofrecen a los estudiantes una serie de oportunidades para el aprendizaje cooperativo o la colocación laboral.
Los programas de aprendices de mecánica automotriz son un aprendizaje más práctico, con un número específico de cursos que se ofrecen durante la noche, los fines de semana o en un período comprimido de tres meses, una vez al año. Los estudiantes pasan la gran mayoría del programa en el lugar de trabajo y solo asisten a clases unos pocos meses del año. Este programa tarda más en completarse, pero proporciona la misma certificación.
Las opciones disponibles para aprender la reparación automática de aire acondicionado son bastante variadas. Sin embargo, todos requieren una cantidad mínima de entrenamiento y habilidad en mecánica automotriz y reparación. Hay una serie de escuelas en línea que ofrecen clases de reparación y mantenimiento de aire acondicionado automático. Si bien los cursos pueden proporcionar información teórica, estas habilidades no se pueden utilizar sin un método adecuado para tratar con los recipientes de gas utilizados en este tipo de aire acondicionado.