No cabe duda de que obtener un título universitario puede ser una de las inversiones más caras que una persona hará durante su vida. La matrícula, el alojamiento y la junta en las principales universidades públicas o privadas pueden alcanzar fácilmente los miles de dólares por semestre, y la mayoría de los programas de pregrado requieren al menos ocho semestres completos de estudio para obtener una licenciatura en ciencias o una licenciatura en artes. Los títulos de posgrado a menudo requieren al menos dos años más de estudio, y las escuelas de medicina generalmente requieren aún más cursos. Teniendo en cuenta las limitaciones de los programas de ayuda financiera, la obtención de préstamos universitarios puede parecer la mejor manera de financiar una educación superior, pero muchos expertos financieros recomiendan precaución antes de asumir demasiada deuda personal a una edad temprana.
Una cosa en la que la mayoría de los expertos financieros está de acuerdo es que los préstamos universitarios, ya sean privados o respaldados por el gobierno federal, solo deben usarse para complementar otras formas de ayuda financiera, como subvenciones Pell, becas y programas de trabajo / estudio. Muchos de estos programas están diseñados para cubrir todos o casi todos los gastos de matrícula, libros y vivienda básica de un estudiante mientras está en la universidad. Los préstamos universitarios están destinados a llenar el vacío entre la matrícula y los gastos reales de subsistencia, principalmente alimentos, transporte y otras necesidades personales no cubiertas por subsidios y becas. Sin embargo, a diferencia de otras formas de ayuda financiera, estos préstamos universitarios deben pagarse luego de graduarse o retirarse voluntariamente de la universidad. Es posible que un estudiante tenga que comenzar a pagar los préstamos universitarios tan pronto como seis meses después de abandonar una institución de educación superior, ya sea que haya obtenido un título o haya obtenido un trabajo de nivel inicial.
Entonces, ¿debería sacar préstamos universitarios para financiar sus propios planes de educación superior? Eso a menudo depende de cuánto dinero todavía está disponible después de que otros programas de ayuda financiera se hayan aplicado a sus gastos universitarios esenciales, como la matrícula y los libros. Algunos estudiantes descubren que al presupuestar cuidadosamente el dinero restante y aprovechar los programas de trabajo / estudio o el empleo fuera del campus, no tienen necesidad real de obtener préstamos universitarios para satisfacer sus necesidades personales. Otros, especialmente aquellos que asisten a universidades privadas caras, pueden descubrir que otros programas de ayuda financiera no proporcionan suficiente dinero para cumplir con sus obligaciones con la escuela, por lo que los préstamos universitarios se convierten en una necesidad más que en un lujo.
En lo que respecta a los préstamos personales, los préstamos universitarios con garantía federal ofrecen algunos de los mejores términos disponibles. Las tasas de interés de los préstamos universitarios son generalmente más bajas que otros préstamos financieros, y los prestatarios que no pueden realizar pagos tienen una serie de opciones de aplazamiento y aplazamiento. Un estudiante considerado financieramente independiente según los estándares de ayuda financiera puede pedir prestados miles de dólares a través de préstamos universitarios con una calificación crediticia mínima y poca garantía. Si necesita dinero adicional para mantenerse mientras asiste a la universidad, solicitar préstamos universitarios es una forma bastante fácil de eliminar el estrés financiero mientras se concentra en sus estudios.
Sin embargo, uno de los problemas con la obtención de préstamos universitarios es la acumulación de una deuda personal sustancial incluso antes de que haya asegurado un puesto de nivel de entrada en su campo de interés. Un estudiante que busca un título avanzado en una universidad importante podría sacar fácilmente miles de dólares en préstamos universitarios durante un período de cuatro años y olvidar que todo ese dinero es un préstamo, no una subvención. Cuando ese estudiante se gradúe, él o ella podría recibir una factura de reembolso sustancial del préstamo y aún no tener un ingreso lo suficientemente grande como para hacer un pago completo. Si está considerando un curso de estudio con un salario inicial bajo, como trabajo social o campos de artes liberales, es posible que desee reconsiderar su necesidad de préstamos universitarios. Por lo menos, solo pida prestada la cantidad mínima requerida para mantener la mente y el cuerpo juntos.
Los préstamos universitarios son una buena idea siempre que complementen otros programas de ayuda financiera. Dependiendo del costo de la matrícula, los préstamos universitarios con garantía federal pueden ser incluso una necesidad para algunos estudiantes. La obtención de préstamos universitarios privados solo debe hacerse después de examinar todas las demás opciones. La vida universitaria debe estar llena de experiencias sociales y de entretenimiento que no se encuentran en un aula, pero también debe ser un momento para aprender sobre las responsabilidades financieras de los adultos y los beneficios de vivir bajo un presupuesto. Los préstamos universitarios solo deben solicitarse después de que se hayan agotado todas las demás opciones financieras, ya que pagarlas puede suponer una gran parte del presupuesto de un adulto todos los meses.