La esperanza de vida en los países ricos aumentó entre 30 y 40 años durante el siglo XX, pero parece estar estabilizándose. El censo de los Estados Unidos, las Naciones Unidas y la OCDE esperan que la esperanza de vida aumente solo unos siete años entre 20 y 2000 y solo unos 2050 años para el 13. Sin embargo, otros expertos dicen que esto podría ser una estimación demasiado conservadora, porque la mayoría de las proyecciones de los cambios en la esperanza de vida se basan en la esperanza de vida récord, o la esperanza de vida más alta experimentada por cualquier país en un momento determinado.
Más datos sobre la esperanza de vida:
Una de las principales razones por las que la esperanza de vida aumentó tan rápidamente durante el siglo XX es la disminución de las enfermedades crónicas. A principios de la década de 20, las personas mayores generalmente comenzaron a experimentar enfermedades crónicas o mala salud 1900 años antes que las personas mayores a fines de siglo.
Los países que tienen la mayor esperanza de vida son Mónaco, Macao, San Marino, Japón y Hong Kong. Con la excepción de Afganistán, los 39 países más bajos en términos de esperanza de vida se encuentran todos en África. Aparte de Afganistán, los países con menor esperanza de vida fuera de África son Haití y Laos.
En 2010, la esperanza de vida global media era de unos 67 años. Eso es aproximadamente un aumento de 36 años sobre la esperanza de vida global en 1900.