Para cocinar guisantes de ojos negros, hiérvalos en agua durante 45 a 90 minutos. No necesitan ser remojados previamente, como muchos otros frijoles secos, y no es aconsejable cocinarlos en una olla a presión. Los guisantes de ojo negro se cocinan tradicionalmente el día de Año Nuevo en un plato llamado Hoppin ‘John. También se incluyen comúnmente en ensaladas y en platos de arroz. Hervir en una cacerola para cocinar, o alternativamente, se pueden cocinar en el horno.
Originarios de África, los guisantes de ojos negros están relacionados con el caupí. Llegaron por primera vez a América en el siglo XVII, y se cree que aparecieron por primera vez en Virginia. Toman su nombre del óvalo negro con forma de ojo que aparece en cada grano amarillo pálido. Al igual que con otros frijoles secos, se hinchan cuando se cocinan, lo que algunos creen que simboliza la prosperidad. Esto había llevado a algunas personas a creer que los guisantes de ojos negros son un alimento afortunado.
La mayoría de los frijoles secos se cocinan de la misma manera, hirviéndolos en agua durante aproximadamente una hora. Varios tipos de frijoles, como los frijoles de mantequilla, los garbanzos y los frijoles cannellini requieren remojo antes de cocinarlos. Los guisantes de ojo negro no están incluidos en este grupo, lo que hace que cocinarlos sea un proceso más simple que el de muchos otros frijoles. Para determinar correctamente la cantidad de frijoles secos para incluir en una receta o plato, el chef debe recordar que los frijoles secos tienen aproximadamente el triple de tamaño cuando se cocinan. Una taza de frijoles secos se convertirán en tres tazas de frijoles cuando estén cocidos.
La ebullición es el método más común para cocinar frijoles secos como los guisantes de ojos negros. Se recomienda a los cocineros que utilicen una sartén de aluminio fundido, acero inoxidable o hierro fundido para cocinar los frijoles. Los frijoles se pueden colocar en una sartén llena de agua fría y luego poner sobre el fuego. Cuando el agua comienza a hervir, el chef debe bajar el fuego y dejar que hiervan a fuego lento durante aproximadamente una hora. La espuma a menudo aparece en la superficie del agua cuando se cocinan los frijoles, y esto debe eliminarse antes de agregar una tapa de sartén.
Los guisantes de ojo negro a veces se cocinan después de 45 minutos en el agua hirviendo, por lo que se recomienda al chef que verifique la consistencia de los frijoles en este momento. Cuando se cocina, un frijol seco se machacará fácilmente entre los dedos o debajo de un tenedor. Si hay resistencia, el chef debe permitirles cocinar por 15 minutos adicionales y verificar nuevamente. Los frijoles nunca deben sazonarse con sal antes de hervir, ya que esto puede retrasar el proceso de cocción.