Los guisantes secos son un sustituto nutritivo de los guisantes frescos. Disponible durante todo el año, los guisantes secos más resistentes y almidonados ofrecen el mismo valor nutricional que los guisantes frescos. Los guisantes son similares a los frijoles y las lentejas y pertenecen a la misma familia de leguminosas. Sin embargo, se consideran un grupo separado de la familia, debido a su forma esférica y métodos de preparación.
Para producir los guisantes, los guisantes maduros se cosechan, se secan y se retiran de la vaina. Disponible en color verde oscuro o amarillo, los guisantes son enteros o partidos. Cuando se quita la piel del guisante, pierde su forma esférica debido a la división natural en dos medias esferas. Los guisantes se empaquetan para la venta y se envían a todo el mundo. Francia, China, Rusia y Dinamarca son conocidos como los mayores productores comerciales mundiales de guisantes secos.
La historia del guisante seco se remonta a tiempos prehistóricos. Las técnicas de cultivo mejoradas en el siglo XVI condujeron a una variedad más suave del guisante. Esto condujo al consumo de los guisantes en su estado fresco. Gregor Mendel utilizó plantas de guisantes en sus experimentos de fitomejoramiento en el siglo XIX, lo que ayudó a progresar en el estudio de la genética.
Los guisantes secos se preparan hirviendo y dejándolos hervir a fuego lento durante aproximadamente una hora. Antes de cocinar, se debe eliminar la suciedad y los escombros y los guisantes se deben lavar a fondo. Los guisantes enteros requieren remojo en agua durante ocho horas antes de cocinar. Los guisantes secos tienen una vida útil de aproximadamente tres a cuatro meses si se almacenan en un recipiente hermético o se pueden refrigerar por períodos más largos. Los guisantes se comen comúnmente sin cocer como refrigerio, cocinados y comidos enteros, o en sopa de guisantes.
El valor nutricional del guisante seco es excepcional. Además de una excelente fuente de molibdeno, también son una excelente fuente de proteínas, manganeso, ácido fólico, potasio, vitamina B1 y fósforo. Los guisantes secos también proporcionan una excelente fuente de fibra dietética, que es esencial para el sistema digestivo.
Los guisantes secos son una parte importante de una dieta saludable para el corazón y no contienen grasa. Además de su cantidad significativa de fibra saludable para el corazón, que reduce el colesterol, los guisantes están cargados de potasio, lo que ayuda a reducir la presión arterial alta. En total, los guisantes secos están cargados con cuatro minerales importantes y dos vitaminas B esenciales para el cuerpo humano.