Las alitas de pato se pueden cocinar de diferentes maneras, pero los métodos más populares son freír, asar al horno y hervir en caldo. En general, los chefs marinarán las alas antes de cocinarlas y, a menudo, las cocinarán en una salsa o con un condimento para condimentar. La mayoría de los métodos para cocinar las alas de pato tienen como objetivo hacer que la carne sea más tierna, porque a diferencia de los pollos, los patos vuelan mucho y, por lo tanto, tienen músculos de alas firmes. Cocinar las alitas durante mucho tiempo en el horno, o precocinarlas en el caldo y luego asarlas al horno para terminar son los métodos más efectivos.
El método más común para cocinar las alas de pato es simplemente asarlas en el horno. Muchos chefs sugieren hornearlos en el horno a baja temperatura. Esto cocina las alas lentamente, lo que es más probable que produzca carne tierna que un tiempo de cocción rápido a alta temperatura. Algunos chefs sugieren cocinar las alas durante aproximadamente una hora y luego servir, pero es probable que esto produzca carne dura.
Muchas recetas sugieren freír las alas en aceite de oliva hasta que estén doradas. Generalmente, el chef limpiará y salará las alas antes de agregarlas a la sartén. Una vez que las alas tienen una capa dorada, se agregan a un caldo y se dejan cocinar por alrededor de 15 minutos antes de servir. Si bien las alas se pueden freír hasta que estén listas para servir, cocinarlas en caldo ayuda a hacer que la carne esté más tierna.
Usar caldo de pato para cocinar las alas de pato es un método popular y podría decirse que es el resultado más tierno. La mayoría de las recetas sugieren usar un caldo de pato con algunas hojas de laurel para la parte principal de la cocción, y luego agregar otras especias como el pimentón y la pasta de chile. Los cocineros deben dejar que las alas hiervan a fuego lento en el caldo. La carne todavía se puede cocinar en el horno, sumergida en el caldo durante todo el tiempo. Esencialmente, las alas están terminadas cuando el chef puede extraer la carne del hueso con poco esfuerzo.
Después de cocinar en caldo, algunas recetas sugieren hornear las alas para que queden crujientes. Esto podría hacerse igualmente bien debajo de una parrilla o en una barbacoa, si el chef lo desea. Se descarta el caldo hirviendo en el que se cocinaron las alas de pato, y luego el chef prepara una marinada con salsa picante, pimentón, aceite de oliva y pasta de chile. Las alas de pato se marinan en esta mezcla durante al menos una hora antes de cocinarlas en el horno durante 40 minutos finales, o hasta que estén crujientes.