Hay varias formas de compensar las emisiones de carbono para las personas y empresas que están preocupadas por su huella de carbono. Es importante tener en cuenta que los programas de compensación también deben combinarse con programas de reducción, que están diseñados para reducir la cantidad total de emisiones de carbono que produce una persona o empresa, en lugar de simplemente mitigar la contaminación.
En algunas industrias, la compensación de las emisiones de carbono es obligatoria para que las empresas puedan cumplir con los límites de emisiones de carbono que están diseñados para reducir los gases de efecto invernadero. Las personas y las empresas también pueden participar en programas voluntarios de compensación de carbono. Numerosas empresas de todo el mundo ofrecen formas para que las personas compensen las emisiones de carbono, y los participantes pagan una tarifa fija por cada tonelada de carbono que generan.
Las empresas que ofrecen programas para compensar las emisiones de carbono utilizan varios métodos para compensar las emisiones de sus clientes. Uno de los más habituales es la inversión en energías renovables utilizando los fondos aportados por los participantes en el programa. Las empresas también pueden invertir en limpieza ambiental, programas de reducción de gases de efecto invernadero y programas de reforestación. Los programas de mayor reputación están afiliados a una organización que supervisa el comercio de derechos de emisión de carbono y compensaciones de carbono.
Las personas que desean compensar sus emisiones de carbono sin tener que comprar compensaciones de carbono de una empresa tienen varias opciones. Pueden invertir directamente en energía renovable y en remediación ambiental, por ejemplo, y también pueden patrocinar actividades de plantación de árboles y reforestación. Es posible que los residentes urbanos quieran considerar participar en programas que están diseñados para agregar más vegetación al entorno urbano, ya sea mediante el establecimiento de jardines en la azotea, la instalación de muros y techos verdes en estructuras comerciales o el paisajismo de las carreteras.
Las personas también pueden compensar sus emisiones de CO2 mediante el uso de fuentes de energía renovables para sus hogares y vehículos. Alguien que quiera compensar las emisiones de carbono de un automóvil, por ejemplo, podría usar paneles solares o un molino de viento para equilibrar el carbono generado por el automóvil al reducir las emisiones de carbono asociadas con la generación de electricidad para un hogar. Esto también tendrá el efecto de reducir las emisiones totales de carbono.
Los empleados que estén preocupados por las emisiones de carbono asociadas con sus empleadores pueden considerar la posibilidad de acercarse a los supervisores o al director de la empresa con sugerencias para los programas de compensación de carbono. Asimismo, los ciudadanos pueden presionar a los líderes cívicos para que exploren opciones para compensar las emisiones de carbono asociadas con las operaciones gubernamentales. En estos casos, puede ser útil tener información sobre las empresas que venden compensaciones de carbono empaquetadas y listas para facilitar la argumentación a favor de la compra de compensaciones de carbono.