Al configurar un vivero de tortuga es importante tener en cuenta algunas cosas para que la tortuga se mantenga saludable. El clima interno del vivero debe mantenerse a la temperatura y humedad adecuadas para las especies particulares de tortuga. El vivero también debe ser lo suficientemente grande como para alojar cómodamente al animal adulto, aunque es posible alojar una tortuga en crecimiento en un recinto que no sea del tamaño adecuado para un adulto de la especie. La tortuga necesitará una fuente de calor, ventilación adecuada y acceso a alimentos frescos y agua en todo momento.
Muchos entusiastas de las tortugas recomiendan mantener una tortuga en un recinto al aire libre o en una habitación que ha sido modificada para ser un hábitat adecuado para la tortuga mascota. Muchas especies de tortugas crecen bastante grandes y requieren una gran cantidad de espacio, lo que puede hacer que una tortuga vivarium sea poco práctica para muchas especies. El vivero debe ser bastante más grande que la tortuga para darle al animal suficiente espacio para caminar y proporcionar una circulación de aire adecuada. En general, cada pie (0.3 metros) de tortuga requiere aproximadamente 10 pies cuadrados (3 metros cuadrados) de vivero. Las tortugas también son buenas trepadoras, por lo que es esencial una parte superior ajustada que no se pueda sacar de su lugar.
Aunque puede que no sea posible alojar una tortuga adulta grande en un vivero, las especies pequeñas o las tortugas jóvenes se pueden alojar en viveros adecuadamente equipados. Una de las características más importantes de un tortuga vivarium es que tiene una ventilación adecuada. Los vivariums hechos especialmente para tortugas domésticas deben tener opciones de ventilación. Alternativamente, se puede colocar un ventilador dentro de un vivero que no esté bien ventilado. El ventilador deberá estar asegurado de tal manera que no pueda dañar a la tortuga.
La tortuga también necesitará una fuente de calor, que debe controlarse con un termómetro. La fuente de calor debe colocarse sobre el tanque de tal manera que haya una variedad de temperaturas en el vivero, lo que permite que la tortuga se enfríe o caliente según sea necesario. Las especies de tortugas tropicales también necesitarán que la tortuga vivarium sea humidificada, mientras que las especies del desierto requerirán que el aire permanezca seco.
Un tazón de agua que se mantiene lleno en todo momento también es importante en un vivero de tortuga. Muchas tortugas pastan en la vegetación, por lo que es ideal mantenerlas afuera en el césped. En un vivero de tortugas, la tortuga necesitará acceso a alimentos frescos en todo momento. También necesitará un lugar para esconderse de las personas que miran el tanque para que no se estresen.