Un pat?n es un pez cartilaginoso que est? m?s relacionado con las rayas y los tiburones. A diferencia de las rayas y los tiburones, todas las especies de patines son completamente inofensivas para los humanos. Al igual que los rayos, los patines tienden a deslizarse a lo largo de los fondos de las ?reas oce?nicas poco profundas, comiendo principalmente peces peque?os y crust?ceos.
Hay alrededor de 200 especies de patines en el mundo, y a veces pueden ser dif?ciles de distinguir de los rayos. Algunos tienen cuerpos m?s redondeados que el rombo o el rayo en forma de diamante, pero otros tienen una forma extremadamente similar. Se pueden observar algunas diferencias principales en la cola de los patines, que carecen de columna vertebral. Los patines masculinos pueden destacarse por sus escamas agrandadas cerca de sus ojos y en las puntas de sus alas.
El comportamiento reproductivo del pat?n tambi?n difiere del del rayo. Los patines ponen huevos en una peque?a formaci?n llamada bolsa de sirenas. Los rayos, por otro lado, dan a luz a una vida joven. Adem?s, el pat?n generalmente tiene aletas dorsales prominentes, que generalmente est?n ausentes en el rayo.
Tanto los patines como las rayas son relativamente planas y pueden ser dif?ciles de detectar en ?reas arenosas poco profundas, a menos que accidentalmente intentes pisar una. Entonces pueden moverse con la debida rapidez. El pat?n se considera extremadamente d?cil, y sus dientes peque?os no representan una amenaza para los humanos. Unos pocos rayos, aunque tambi?n se consideran bastante inocuos, pueden picar con la cola o provocar descargas el?ctricas.
Las diferentes especies de patines se pueden encontrar en la mayor?a de los oc?anos del mundo, y exhiben una extraordinaria variaci?n de tama?o. El pat?n peque?o, por ejemplo, tiene solo uno o dos pies (30.48-60.96 cm) de largo. Algunos patines son mucho m?s grandes: el pat?n m?s grande en aguas de Am?rica del Norte se llama, sin imaginaci?n, el Big Skate. Es impresionante en tama?o, hasta ocho pies (2.44 m) de longitud, y puede pesar hasta 200 libras (90.72 kg).
El pat?n puede variar en color y tiene dos marcas redondas interesantes, aproximadamente en la mitad del cuerpo que se parecen a los ojos. Los patines pueden ser grises, marrones o multicolores, y a menudo se combinan muy bien con el fondo arenoso del oc?ano. Este camuflaje ayuda al pat?n a esconderse de sus principales depredadores, los tiburones grandes. El pat?n tiene poca defensa contra un tibur?n, excepto para esconderse y esperar que no se note.
A veces, el pat?n se cosecha para la alimentaci?n, pero muchas especies de tiburones son mucho m?s propensas a la sobrepesca. De hecho, en 2007, varios ecologistas se unieron para teorizar que al continuar destruyendo a los principales depredadores, como los tiburones, las poblaciones de patines y rayas han aumentado significativamente. Un n?mero creciente de patines y rayas ha puesto presi?n sobre sus propias fuentes de alimentos, lo que ha resultado en una reducci?n de la poblaci?n de algunos de los tipos de mariscos favoritos de las personas, como las vieiras.