La apendicitis es una de las emergencias médicas que requiere tratamiento inmediato. Los médicos generalmente diagnostican la apendicitis después de realizar un examen físico completo, junto con pruebas de laboratorio y de imágenes. Después de que los médicos están relativamente seguros de que un paciente sufre de apendicitis, a menudo lo llevan a cirugía para extirpar el área infectada.
Después de que un paciente comienza a experimentar los signos de apendicitis, los médicos recomiendan que busque atención médica lo antes posible. El dolor es a menudo uno de los signos más comunes de apendicitis. Este dolor suele ser bastante severo y comienza alrededor de la mitad del abdomen, antes de progresar hacia el lado inferior derecho. Las náuseas, los vómitos, el estreñimiento y la fiebre son otros síntomas comunes de la apendicitis.
El primer paso cuando los médicos intentan diagnosticar la apendicitis suele ser un examen físico. Durante este examen, un médico a menudo palpará áreas sensibles o hinchadas del abdomen. Además de presionar en el lado derecho, aplicar presión en el lado izquierdo del abdomen también puede causar dolor en el lado derecho en pacientes con apendicitis.
Al intentar diagnosticar la apendicitis, los médicos también buscarán algo llamado signo del obturador. El dolor en el lado derecho del abdomen a menudo se puede sentir cuando una persona se acuesta, dobla la rodilla derecha y la mueve de un lado a otro. Este dolor se produce porque el músculo obturador derecho llega hasta el abdomen de la persona y está muy cerca del apéndice.
También se pueden tomar muestras de sangre y orina cuando los médicos intentan diagnosticar la apendicitis. Las muestras de sangre pueden mostrar ciertos signos de infección, como un nivel elevado de glóbulos blancos. En ocasiones, se utilizan muestras de orina para asegurarse de que los síntomas no se deben a otra afección médica.
Las pruebas de imagen también se utilizan comúnmente cuando se trata de diagnosticar la apendicitis. La tomografía computarizada (TC) son las exploraciones más comunes que se utilizan para diagnosticar la apendicitis. Sin embargo, si una mujer está embarazada, los médicos generalmente usarán un ultrasonido para producir imágenes internas, ya que las tomografías computarizadas usan radiación que podría dañar al feto.
Dado que un apéndice inflamado puede estallar días después de que aparezcan los primeros síntomas, el tratamiento suele ser necesario lo antes posible para evitar una infección posiblemente mortal conocida como peritonitis. Una apendicectomía o extirpación quirúrgica de la apendicitis infectada suele ser el tratamiento recomendado para la apendicitis. En el caso de que una persona no pueda someterse a una cirugía, los antibióticos pueden curar la infección.